「星空」是梵谷的傳世名畫，曾經有人說這星空的曲線意境是因為梵谷有梅尼爾氏症，他看到的星空得確是長這樣子，所以這可能不是意境畫，而是寫實畫。
我們不管這「星空」到底是寫意還是寫實，也不管梵谷有沒有得梅尼爾氏症，他的晚年一直為耳鳴及暈眩所苦得確是事實，再加上晚年的「割耳事件」，我們可以大膽假設「割耳事件」和耳鳴的症狀是很有關係的，這間接證明一件事…耳鳴的痛苦可以巨大到這種程度。
「耳鳴」在醫學界得確是一個很棘手的病，但很棘手卻不代表治不好，它有點像小時頑皮的孩子一樣，當你已經放棄教化這個孩子的時候，這孩子就連走回正道的機會都沒有，而事後真的如此時，你還理直氣壯告訴自己說：「我早就知道這孩子沒救了。」
回到正題。的確，目前醫學對於耳鳴的了解還很有限，有很多耳鳴是找不到原因的，治法也不保證一定有效。但基本有共識的，還是從整個聽力的軟體和硬體兩方面來找原因，也就是聽覺系統(硬體)和聽覺中樞(軟體)兩個方向。常見的成因如下：
一、聽覺系統受損：分急性和慢性，聽力系統受損其實不一定會耳鳴，耳鳴是聽力受損的其中一種表現，另一種表現是耳聾，急性聽損很容易理解，就是短時間在高分貝的環境下使得聽力暫時受損(強的也可能永久)，中耳炎造成的耳部損傷也可能會耳鳴；慢性聽損比如自然老化、長期服用耳毒性的藥物也會造成耳鳴耳聾，最最最後醫學上會考量的，是機率很小的聽神經瘤。
二、耳咽管失常：耳咽管是重要的引流管道，它一失常也該要透過症狀來抗議，抗議的方式就是耳鳴，而造成耳咽管失常的原因很多，胃食道逆流是最常見的一種，因為鼻、耳、口都是相通的，胃酸逆流得夠上的話，是會傷到耳咽管的，其他原因比如鼻竇炎化膿阻塞、太胖造成脂肪擠壓，也是可能的原因之一。
三、聽覺中樞異常：聽覺中樞是大腦管的，這就是軟體的問題了，我們知道大腦的各個軟體不是獨立運作而是高度協作的，很多大腦的問題都會影響聽覺中樞使之過度亢奮，聽覺中樞沒有工作卻硬要工作，當然就會有耳鳴出現，心因性的病可以說個沒完，比如更年期、憂鬱症、恐慌症…等都有可能，但最常見的原因還是失眠或自律神經失調。
四、梅尼爾氏症：耳鳴是梅尼爾氏症的其中一種表現，但不是所有的耳鳴都是這個病造成，會劃等號的醫生如果不是沒知識就是沒醫德，只不過是想給病人一個名詞就打發病人走。
耳鳴、耳聾的中醫觀點：
耳鳴和耳聾在中醫的觀點治法很類似，都是放在一起討論，最廣為人知的說法是「腎氣通於耳」和「腎開竅於耳」當然這也是最廣為人知的誤區，一般人以為腎和耳通，所以耳鳴久了一定會腎虛，西醫對這種說法更是嗤之以鼻，其實這句話沒有不對，耳鳴在中醫來看，得確和腎虛有關系，但會造成恐慌的原因是因為一般人以為「腎虛＝性能力」，這種錯誤的認知就如同我下面寫的推論一樣荒謬。
人＝動物；豬＝動物；所以 人＝豬
其實應該寫成
人∈動物；豬∈動物；但 人≠豬
好像廢話說太多了，中醫看耳鳴、耳聾，主要有以下的成因：
風熱蒙竅：
中醫的風分很多重，單是外風就細分為風寒、風熱、風痰、風燥…等等，但基本都視為外邪引起，情況很類似感冒或是中耳炎引起的耳鳴，中醫認為外來的邪氣(病毒或細菌)會影響耳竅的正常功能，其觀察也和現代醫學一致，大部份是急性的，暫時性的耳鳴，然後經過古人經驗的統計，最常見的是風熱型的耳鳴。
參考方劑：銀翹散《溫病條辨》
清氣不升：
這個論點是來自補土派的李東桓，因為他認為萬病其根源都可以推到脾胃不足，以現代醫學來看，營養不足或是吸收不良，使得耳朵得不到濡養而抗議而耳鳴，也是很正常的，補脾的概念自古就有，也不是什麼稀奇的事，但李東桓特地用蔓荊子、葛根、升麻三味藥將清氣往上帶，就加強了經由補脾來治耳鳴的特異性，也因此他就敢將自己發名的方子取名「益氣聰明湯」，實際上就是聰耳明目，和提升智商一點關係都沒有。
參考方劑：益氣聰明湯《醫方集解》
痰火鬱結：
中醫說的痰，是指不正常的水液代謝，痰容易使人暈眩、胸悶、耳脹，這個觀察和耳咽管積水或是梅尼爾氏症的內耳淋巴積液症狀吻合，中醫中由痰來治的耳鳴，大部份會和暈眩合併參考。
參考方劑：
滌痰湯《濟生方》
肝火上干：
肝火造成的耳鳴，可以從兩個方面來討論，一個是自律神經亢奮的症狀和肝陽肝火的表現很像，另一個是常偏頭痛的病人有時也會有耳鳴或眩暈的症狀，而偏頭痛和少陽經頭痛(少陽膽症，從肝論治)的症狀很像，所以病人如果同時有耳鳴暈眩，又排除了梅尼爾氏症的可能性，還常發偏頭痛，可以考慮是肝火造成的耳鳴。
參考方劑：龍膽瀉肝湯《醫方集解》
腎虛髓空：
人自然年老就是會腎虛，但腎虛的表現，有的人是腰膝痠軟，有的人是耳鳴、耳聾，有的人是陽萎早洩，有的人什麼症狀都沒有，因為中醫的腎包涵的範圍太廣了，年紀大了的耳神經退化也是腎虛的表現之一，我們再來回顧一下心因性的耳鳴的特性，就是腦子壓力大，聽神經過度亢奮不知道休息，很典型陰虛陽亢的概念，所謂「腎氣通於耳」，用調腎的手法來間接調整耳神經的自我亢奮，就是我所理解的中醫補腎能治耳鳴的原因。
參考方劑：耳聾左磁丸《清．重訂廣溫熱論》
血瘀阻竅：
耳部的血液運行不暢，功能自然受損，就像有些醫師用銀杏或B群來治耳鳴一樣，都是為了活化耳部的血液循環，但如果病人並不是屬於此種類型的話，用活血藥反而會弄巧成拙，使得耳部滲透壓改變，加重病情。
另外，耳部血瘀不等於「耳中風」，俗稱的耳中風其實是指「突發性耳聾」，大部份和病毒有關，和氣血的關係反而不大。
參考方劑：通竅活血湯
