味甘，微溫。主補虛乏，止渴，去血。飴，凡穀之黏者皆可為之。漬過蒸熟，每一石用大麥蘗一斗八升，和水磨汁傾入其中，少假即生飴如蜜而稀，色如膠，所謂膠飴是也。其稍乾者，謂之餳，其熬令乾硬，牽而色白者，謂之餹。
盧芷園曰：『蘗米作飴，宛似水穀入胃，醞釀作汁，出入未定之時也。可以澄飲，可以成血，然甘能緩中，投之不當，反致濡滯。』
陶隱居云：『酒與餹並米麥所為，而品分中上，良緣餹以和潤而優，酒以醺亂而劣。』愚謂：『麴蘗雖皆麥所為，然麴先屑粉而後盦造，為拗折其生氣。蘗浸令生芽而後磨粉，為引動其生機。然皆令消米質使成液也。酒，釀久方成；糖，片時便就。久釀者，性反迅；速成者，性反緩，何歟？夫拗折者，鬱彌久而性益猖；生發者，萌旋達而氣已暢，故酒為緩物之報使，餹實急劑之柔佐也。然虛煩、虛痞、虛腫、虛滿，俱有確證可指，其籠統言之者，有虛勞、虛損、虛羸、虛弱，能知熇熱之為勞，傳變之為損，尪瘠之為羸，疲輭之為弱，則乏之為乏，亦可擬議得之。夫行而無資謂之乏，人身之行者，非氣血而何？夫反正為乏，非氣血之當行不行而何？人身一天地也，噓故納新，環周不休，氣之道也。十二經脈、十五大絡，血之道也。其資皆稟於脾，則虛乏者不可謂非脾氣不給矣。脾氣不給，參耆朮草皆能助之資，此獨何藉於飴餹？夫補虛乏已下，遂繼之以止渴去血，則耆朮者皆與渴無干，且朮能去溼不能滋燥，耆能充外不能充內，參草能充內且滋燥矣，又與血無干，以是見此虛此乏，斷非參耆朮草所能補矣。雖然虛乏而氣不能行，且渴者固多，又何以知有當去不去之血？夫仲景用飴餹多在建中湯，建中湯證多有腹痛，此血當行不行之驗也，是故飴餹非能去瘀血也，能治血當行不行為腹痛者耳，故《傷寒論》《金匱要略》用建中處甚多，然止云治腹痛，不云下瘀血。
或謂「本太陽病，醫反下之，因爾腹滿時痛者，桂枝加芍藥湯主之。」則治腹痛者，芍藥之功，非飴餹之力也。此誠有辨焉，何則？「傷寒，陽脈濇，陰脈弦，法當腹中急痛者，先與小建中湯。」「虛勞裏急，悸，衄，腹中痛，夢失精，四肢痠疼，手足煩熱，咽乾口燥，小建中湯主之。」「虛勞裏急，諸不足，黃耆建中湯主之。」「婦人產後，虛羸不足，腹中刺痛，吸吸少氣，或苦少腹中急攣，痛引腰背，內補當歸建中湯主之。」「婦人腹中痛，小建中湯主之。」是知桂枝加芍藥湯所主是滿痛，小建中湯所主是急痛矣，桂枝加芍藥湯，即小建中湯少飴餹耳。下後邪氣內傳為滿痛是實，虛勞產後腹痛是虛，僅飴餹一味之轉移，治證遂虛實不侔，猶不可見飴餹善補虛乏耶！桂枝湯在傷寒所治證多矣，茲則吸吸少氣也，咽乾口燥也，裏急腹痛也，腹中刺痛也，少腹急攣也，皆非桂枝湯所曾治，以是知即飴餹之功矣。蓋土滯以木而疏，土虛以木而困，故少氣、咽乾、口燥是脾乏穀氣，裏急腹痛乃肝氣侮脾，飴餹之柔潤芳甘，正合脾家土德，而即以緩肝之急，以肝固罷極之本，虛乏之所從來也。是故桂枝加芍藥湯無飴餹即不名建中，桂枝加黃耆湯不加芍藥不用飴餹，即不名黃耆建中，而蜀椒、乾薑、人參協以飴餹，即名大建中，是知建中固以飴餹得名耳。然則其所謂大小者究何義耶？夫以勢合勢分分大小，則小建中用芍藥、桂、甘、生薑得十五兩，又益大棗十二枚。大建中用人參、乾薑僅五兩，止益以蜀椒二合，乃同用飴餹一升，則飴餹在大建中湯獨多而勢合，在小建中湯體均而勢分，此一說也。若以力專力薄分大小，則辛甘為陽，酸苦為陰。大建中純用甘辛，則力厚氣專；小建中兼用酸苦，則力敵氣薄，此又一說也。總之兩建中皆以飴餹為君，君尊而臣從命，則為大；君卑而臣擅命，則為小。此實大小得名之確指歟！而飴餹之所以尊於此，益可徹悟矣。「太陽病，小便利者，以飲水多，必心下悸。小便少者，必苦裏急也。」解此者，謂緣飲水多乃心下悸，故悸皆為飲水侵心，殊不思小建中湯所治之悸，亦可以水飲言乎？故夫悸有心中自動者，心液虛也。有他處動而連及心者，水飲也。而水與飲又復有別，則以下焦外連衛氣，其地曠蕩，水飲居之，則能上衝外薄，渺無涯際，故為水。上焦之約束嚴，水飲若在，終不能肆，故僅為飲。稽之《傷寒論》所謂：『傷寒，厥而心下悸者，當先治水，宜服茯苓甘草湯。卻治其厥，不爾，水漬入胃，必作利。』『太陽病，發汗，汗出不解，其人仍發熱，心下悸，頭眩，身瞤動，振振欲擗地者，真武湯主之。』是上焦之悸也。『發汗後，其人臍下悸者，欲作賁豚，茯苓桂枝甘草大棗湯主之。』是下焦之悸也。兩者一曰心下悸，一曰臍下悸，皆係他處連及之文，故均為水飲。至『傷寒，二、三日，心中悸而煩者，小建中湯主之。』『傷寒，脈結代，心動悸者，炙甘草湯主之。』不曰心下、臍下，而直曰心中，固可知為心之虛矣，蓋心之用在陽而體屬陰，故其取象，協於兩陽外麗，一陰內守之「離」。自動之悸，為內陰欲出而陽不安，連及之悸，為外陰內侵而陽不安，同為陽不安而驗於自動與連及，猶不豁然可覩耳。但炙甘草之悸與小建中之悸又何以異也？夫曰脈結代心動悸，是陽之躓，曰心中悸而煩，是陽之盛。陽躓者，當滑澤其道路；陽盛者，當開闢其途徑。滑澤其道路，則地黃、麥冬之功；開闢其途徑，則重用芍藥之力，而其能使陰陽巽而相入。在炙甘草湯，則麻仁、阿膠；在小建中湯，則膠飴之為功大矣。麻仁、阿膠能使水定而火凝；飴餹則能使火靜而水生。此則煩與不煩為炙甘草湯、小建中湯界畫者也。然觀於「發汗過多，其人叉手自冒心，心下悸，欲得按」，用桂枝甘草湯，可以知心液虛之故，即可以知炙甘草、小建中皆用桂枝、甘草之故，特彼以汗後液隨汗洩，此不注明治後，且獨標二、三日，可見為心液自虛耳。
