味酸，平，無毒。主心腹寒熱、邪結、氣聚，四肢酸疼，溼痹，煩心，不得眠，臍上下痛，血轉久洩，虛汗，煩渴，補中，益肝氣，堅筋骨，助陰氣，令人肥健。久服安五臟、輕身、延年。生河東川澤，八月採實，陰乾，四十日成。（惡防己。）
酸棗即棘也，生坡坂城壘則小，生平地則易大。小者名棘，多刺，大則刺少，其木高及三尺便開花結子，大者至數丈，徑圍一、二尺，木心赤色，理極堅細，皮亦細鞕，文似蛇鱗，莖葉俱青，花似棗，八月結實，圓小而味酸，核微圓，仁稍長而扁。（參《圖經》《拾遺》）
古來於大棗、酸棗、棘刺、棗仁，紛紛聚訟，或以為酸棗即大棗之酸者，或以為酸棗亦大木，或以為噉酸棗能醒睡，或以為服棗仁治不眠，殊不知皆是也，而皆非也。夫喬生曰棗，叢生曰棘，是一類二種，設使棗叢生，亦不得不為棘，棘即養而大之，終不得為棗。如橘年久則葉生刻而變為枳，不聞枳得培植亦可變為橘，物類之性，固如是耳。試以《本經》大棗主治與酸棗主治較之，惟其喬生則氣生厚，惟其叢生遂氣力薄，厚則甘，薄則酸。《陰陽應象大論》云：『辛甘為陽，酸苦為陰。』又曰：『味薄則洩，厚則通。氣薄則發洩，厚則發熱。』故大棗主心腹邪氣，是振其中而使之外達；酸棗主心腹寒熱邪結氣聚，是疏其中而導之外洩。大棗主四支重，是助其經氣，使其轉接之間，阻礙不生；酸棗主四支痠疼溼痹，是鼓其經氣，使其轉接之間，留著解散。惟其力厚，則既助十二經之行，仍能使全氣內轉，故復補少氣、少津液、身中不足；力薄，則鼓蕩經氣使外達遂，不能復歸，致衛氣行於陽，不得入於陰，此陶隱居謂噉之能醒睡，不為無故矣。由此觀之，《本經》酸棗主治，是酸棗之功能，非酸棗仁之功能。酸棗自醒睡，酸棗仁自治不眠，故《本經》於酸棗氣味上並不著仁字，而隱居亦不言噉其仁，可見《別錄》主治，乃酸棗仁之主治，即其味甘而不酸，可證也。杏為心果，其仁入肺而宣氣；桃為肺果，其仁入肝而宣血；則棗為脾果，其仁入腎而宣水決矣。雖然棗仁用酸棗之仁，不用大棗之仁，何也？蓋大棗補而仁則洩，酸棗洩而仁則補。《別錄》云：『陳棗核中仁，味苦，燔之主腹痛邪氣。』酸棗仁則甘，以是酸棗仁之用廣於大棗仁矣。煩心不得睡，水不上濟於心也。臍上下痛，水不宣而停於所治也。血轉久洩者，肝無所藉而不藏。虛汗煩渴者，心無所資而不潤。水氣能涵木，木得涵而筋骨遂堅，筋骨堅而陰氣有所守，陰氣有所守，則陽亦充於外而肌肉豐氣力優矣。
「心中煩，不得臥，黃連阿膠湯主之。」
「虛煩，不得眠，酸棗仁湯主之。」
同是心煩，同是不寐，兩方無一味之同，豈不得臥、不得眠有異耶！抑心中煩與虛煩固不同耶！夫寐，謐也，靜謐無聲也（《釋名》）。眠，猶瞑也（《後漢書．馮衍傳》注，《玉篇》“眠，瞑同”），泯也，泯泯無知也（《釋名》）。臥，猶息也（《後漢書．隗囂傳》注），僵也（《廣雅釋詁》）。是寐者能臥而未必安靜，眠者且能熟寐而無知，不得臥則或起或寢，並不能安於牀席矣，於此見虛煩不得眠，雖亦靜謐，但時多擾亂也，心中煩不得臥，則常多擾亂，且不得靜謐矣。夫寐係心與腎相交，能靜謐而時多擾亂，乃腎之陰不繼，不能常濟於心。常多擾亂而不得靜謐，乃邪火燔盛，縱有腎陰相濟，不給其爍。況一為傷寒，本係急疾之病，且少陰病僅在二三日以上，其急疾抑又可想。一為虛勞，則本緩疴虛證，故其治法瀉火滋陰，相去霄壤。一以阿膠、雞子黃安心定血，而外並主以苦燥之芩連，開陰之芍藥。一以酸棗仁、茯苓啟水上滋，而外更益以甘潤之知母，開陽之芎藭。豈可同日語哉！故後世用酸棗仁諸方，始終只治不睡，並無他歧相攪，乃立異者或以為生用能醒睡，是牽合陶隱居之說，以簡要濟眾一方為據，不知其方用酸棗仁止一兩，用蠟茶至二兩，且以生薑汁塗炙，是以茶醒睡，用酸棗仁為反佐，若據此為醒睡之典，則麻黃湯中有治中風自汗之桂枝，亦可謂為止汗耶！或以為酸棗仁治不寐，乃治邪結氣聚之不寐，是牽合《本經》之文，且謂未有散邪結氣聚之物，能使衛氣入臟而就安寢者，不思仲景用酸棗仁湯，明明著「虛勞，虛煩不得眠」之語，虛煩不得眠猶可目為邪結氣聚耶！虛勞亦豈邪結氣聚可成者耶！縱邪結氣聚亦可成虛勞，則此不得眠，且將與梔子豉湯證相比矣。若謂衛氣不得歸臟，又與半夏秫米湯相比矣。仲景又何別用酸棗仁湯為哉！
