味甘、苦，平，無毒。主益氣，止煩，止洩。
許叔重謂：『禾為嘉穀，二月生，八月熟，得時之中。』又謂：『禾，木也。木王而生，金王而死。』則禾之實正與麥相反，何以能養人若出於一也？夫惟人原具中和之氣，養之之物豈得一途，且稉與麥性不同，亦不但生熟之時，如麥喜乾惡溼，稉則穀雨浸種，即在水中，迨三伏酷暑，天氣愈熱，則禾愈茂引水愈多，甚至每株每日消水數升，一交立秋，必放去其水，暴令土燥作坼，至處暑節，復淋以水，使之浸潤，始漸漸從秀而實，是其備得木土之生成，水火之烹鍊，以就於金而成化育，較之於麥，蓋有偏全之不侔。麥則外寒內溫，稉則表裏如一，更有純駁之殊，故其功效益氣、止煩、止洩與麥略同，而麥之養肝氣，止煩渴，消穀，止利，未免各有所止矣。蓋五臟六腑皆有氣，肺心肝皆能為煩，脾腎皆能為洩，益則諸氣皆益，止則諸煩諸洩皆止，惟其不言何臟之氣，及何處所發之煩之洩，愈以見其用之普也。抑藥物之性，有宜協於寒者，有宜協於溫者，有宜協於補者，有宜協於洩者，惟稉則仲景用於寒劑中，如竹葉石膏湯、白虎湯、白虎加人參湯；用於溫劑中，如桃花湯、附子稉米湯；用於補劑中，如麥門冬湯。獨於洩劑中不用，為與甘草殊科，惟其與甘草殊科，是以不同甘草之滯中，不同甘草之壅氣，得為日用尋常不可缺，取材尤富矣。
或問仲景用稉米者六方，煮法凡分三等。於白虎湯、白虎加人參湯、麥門冬湯、附子稉米湯，則米藥俱下，米熟湯成；於桃花湯，則先煮米汁，後入他藥；於竹葉石膏湯，則先煮藥物，後方入米。其中亦具意義乎！曰：『據《別錄》稱稉米益氣、止煩、止洩。』竹葉石膏湯證曰：『虛羸少氣，是取其益氣。』桃花湯證曰：『下利，便膿血。』是取其止洩。白虎湯證、白虎加人參湯證，皆有煩渴；麥門冬湯之火逆上氣，咽喉不利；附子粳米證之胸脅逆滿，嘔吐。不可謂無煩，是三等煮法，適合《別錄》三件功能矣。然其所以先煎後入，而取其止洩益氣，則又必有故，蓋後入則所煮之時少，煮時少則得味寡而得氣全；先煎則煮時多，煮時多則氣散而味全。《陰陽應象大論》曰：『陽氣出上竅，陰味出下竅。』夫虛羸少氣固上竅病，下利則下竅病也。《至真要大論》曰：『補上治上，制以緩；補下治下，制以急。』急則氣味厚，緩則氣味薄，以適其所至，是故桃花湯用稉米一升，竹葉石膏湯止用半升，非此之謂乎！若夫煩雖中央之病，然終近於上，故麥門冬湯用稉米三合，白虎湯、白虎加人參湯六合，附子稉米湯半升，未有如桃花湯數者。至其與藥同入，不分前後，則又欲其同寅協恭，各擅其事，無相奪倫，斯誠理紛治劇之規模矣。
