味甘，微溫，無毒。主胸脅逆氣，欬嗽，上氣。白前生洲渚沙磧上，苗高尺許，其葉似柳，根白色似牛膝、白薇輩，但比白薇麤長堅直，脆而易斷。（參《開寶》《蒙筌》）
劉潛江云：『《別錄》白前主治首言胸脇逆氣，夫胸中固肺所治，脇則陰陽升降之道路也。次言欬嗽上氣，氣升降之相隨，即陰陽之分而合者也。升多降少，則或陰或陽，皆能病之，如下之真陰不足，即無以召上之陽而氣不降；上之真陽不足，即不能生下之陰，而氣亦不降，此皆屬虛，固非白前輩所能治，惟後天之病，外邪所感，如痰熱上壅，賁豚上沖之類，所謂上實下虛，下實上虛者，隨其所主而以是為先導，庶幾近之，此其所當然，固如是矣。其所以然，卒未明也。』予謂：『白前與白薇形本相似，故其功能亦復相似，但一雖柔軟，以其味鹹苦，更加以氣平，故力反能自上抵下。一則麤長堅直，絕似力益猛者，然脆而易折，究竟進銳退速，且味甘微溫，自然降力覺緩，是其形質受牽制於氣味，即遂其所欲詣，亦不過自上及中止矣。雖然方其胸脇逆氣欬嗽上氣之際，縱使鹹苦而平，直達於下之白薇，終不能參一臂之助，以其柔軟故也，而此則堅剛俊爽，一往無前，不過不能耐久，乘興而行，興盡即止耳。若如澤漆湯之治欬而脈沈，在上並以生薑之橫散，紫參之下洩；在下並以桂枝之止逆，澤漆之收水，偏得成其治下之功，又可謂僅及中乎！剪裁之妙，輔相之宜，原用藥之權衡也。』
