味甘,寒,無毒。主傷中,五勞,六極,羸瘦,崩中,脈絕,補虛,益氣,去肺中水氣,唾血,熱渴,水腫,腹滿,臚脹,利水道,去寸白,可以縫金瘡,採無時,出土上者殺人。葉,主除寒熱,出汗。生犍為山谷,六月多雨時採,即暴乾。
或曰桑根白皮,《本經》以之主“傷中,五勞,六極,羸瘦,崩中,脈絕,補虛,益氣”,舉天下之虛證幾盡治之,宜補劑無與匹者矣,乃後賢視之,其功一若甚狹,何哉?予則謂不然,考《千金》於五臟之勞,大旨以《四氣調神大論》中逆四時之氣一節為主,因分析其輾轉虛實致使關格生勞,於六極,則以《陰陽應象大論》天氣通於肺至治五臟者半死半生為總論,分列《風論》《痹論》。五臟四時所受病,於筋脈肉氣骨五極之下,以《臟氣法時論》五臟虛實見象綴之。惟精極,則以謂通主五臟六腑之病候,獨歸重於腎,是勞不盡屬於虛,極有以異於竭,既有盛有衰,有虛有實,又有四時之邪繩貫其間,其為虛證已無幾矣。況勞極之病,有由傷中者,有由傷外者,有羸瘦者,有不羸瘦者,桑根白皮之所主,僅傷中之五勞六極且羸瘦者,不既已不廣歟?所以然者,桑根白皮為物,甘辛而寒,寒者其氣下歸於腎,甘辛者其味上達於肺脾。肺脾者,水津運化之通衢;腎者,水津歸宿之廬舍。上焦運化不愆,則中之傷者以漸可瘳;下焦歸宿有方,則外之羸者以漸能旺。且其物堅緻韌密,潔淨無瑕,剔其皮為紙,則牢固難敗,以其葉飼蠶,則吐絲連續,故於崩中脈絕之候,又能補虛益氣,明其於內崩則能補虛,而去者可復;於脈絕則能續氣,而斷者可聯也。曰:『桑根白皮還瘦為豐,固有諸矣。』《別錄》以之去肺中水氣,肺中有水必面浮,又以療水腫、腹滿、臚脹,非過不羸瘦乎!夫惟其不羸瘦,轉有以知其嬴瘦矣。水為有形之物,必其胸腹中有空隙乃能容之,如其肌肉豐盈,氣道充滿,則水更居何所?且脾肺之氣化連屬,水道之通降得常,所以治羸瘦者,正其所以治水,又豈有二致哉!惟其葉甘寒之外,不兼辛而兼苦,則有異於根皮,而清虛肅降之氣過之。故主寒熱病之汗出者,斯不得牽連前說耳。