味甘，溫、平，無毒。主傷中，補虛羸，除寒熱、邪氣，補中，益氣力，長肌肉。主頭面游風，頭風，眼眩，下氣，止腰痛，補虛勞羸瘦，充五臟，除煩熱，強陰。久服耳目聰明，輕身，不飢，延年。一名山芋，秦楚名玉延，鄭越名土藷。生蒿高山谷，二月、八月採根，暴乾。（紫芝為之使，惡甘遂。）薯蕷春間或以其宿根頭，或取其子，以黃沙和牛糞作畦種之。四月生苗，延蔓紫莖，緣物而長，葉有三尖，似白牽牛而光厚潤澤。五、六月開花成穗，淡紅色，結莢成簇，莢凡三稜合成，堅而無仁，其子別結於一旁，狀似鈴，大小不一，皮黃肉白，其根亦然，剖開有滑涎，亦有野生者入藥為勝，夏間宜常溉，又不得大溼。（參《圖經》《綱目》）
予家有薯蕷一本，莖長至三、四丈，春夏綠葉扶疎，屆秋垂實纍纍者，有年矣。會闢地治室，乃掘去之，根大如臂，攀磚附石至三、四尺，究未窮其所止，蒸而茹之，甚甘美，因是悟古人所謂種薯蕷者，先杵地作孔，則薯蕷隨孔之大小以為大小，是欲其肥不欲其長也。若野生者，隨地下之隙而直下焉，迨年月深久，仍能橫擴為肥，入藥取此，即以其入土深，善附磚石耳。其為物也，有皮有筋，而肉最勝，又皮黃肉白，筋即仿其肉之色，又可悟其致厚肉之氣於皮，以為之體而合皮（本為肺主而屬金，色黃則土金相生而和合矣。）與肉（本為脾之所主屬土，色白亦為金土和合。）之氣，致之於筋，以為之用。肺者氣之所由行，肝者力之所由作，氣與力之受益，其端皆係於能補中，而肉最厚之物，此不可謂“補中，益氣力，長肌肉”乎！或曰：『主傷中，補虛羸，即補中，益氣力也。』而《本經》複言之何故？此蓋當連下句讀，“主傷中，補虛羸，除寒熱，邪氣”云者，猶云補傷中而致之虛羸，除傷中而受之寒熱邪氣也。夫虛必有一處為先，他處乃連類及之者，邪所湊雖云其氣必虛，然亦有陰陽之分，五臟六腑之異，譬之水決，定因其地窪下而灌之，乃泛濫及於他所。薯蕷所主之虛之邪，須審定其由，傷中傷氣，方得無誤。不然，傷血及他傷亦能致虛羸，成寒熱，又何別焉。《別錄》所主“補虛勞羸瘦，充五臟，除煩熱”，正與《本經》相印，惟“下氣，止腰痛，強陰”三項為特出，此則以野生者益善下行，最喜攀附磚石也。至於頭面游風、頭風、眼眩，唐以來醫家不甚用此味，故無從參其底裏，然質之仲景治風氣百疾，《本經》除寒熱、邪氣，亦可默會其旨矣。
仲景書中凡兩用薯蕷，一為薯蕷丸，一為腎氣丸。薯蕷丸，脾肺之劑也；腎氣丸，肺腎之劑也。觀《經脈別論》，食氣者先歸肝心，乃及於肺，飲氣則先歸脾，而亦及於肺，至肺而後布其精，瀉其麤，惟不言至於腎，蓋腎固藏精洩濁之總匯也。風氣百疾者，心肝脾之氣懈於朝肺，肺遂不能輸精於皮毛，斯外邪乘而客之，是其責雖在肺，而其咎究在脾，故薯蕷丸以薯蕷帥補氣藥為君，補血藥為臣，驅風藥為佐使。少腹有故，小便不調者，肺之氣怠輸精於皮毛，毛脈不能合精以行氣於腑，斯清濁兩者，或泛其源，或塞其流，是其責雖在肺家輸瀉之不肅，而其咎實當歸於腎家翕受之不咸，故腎氣丸以薯蕷隨地黃、茱萸、牡丹、附子、桂枝，以撥正其翕受之機，又以薯蕷帥茯苓、澤瀉以開通其輸瀉之道。曰腎氣丸者，明腎之氣固當留其精而瀉其麤也。曰薯蕷丸者，明脾之氣固當散其精而歸於肺也。是薯蕷丸雖謂之脾氣丸也可，腎氣丸雖謂之地黃丸也亦無不可，是皆穀氣、穀精不充暢流動之咎也。薯蕷體滑多涎，黏稠色白，其似肉中之脂液耶！不然何以生搗可消熱腫也。其似腎所藏之精耶！不然何以能強陰也。凡物功能固莫不由形色性味而發，然能此復能彼，又莫不有一貫之理存乎其間，消肉中熱腫之與強陰，其義非可相直也，何哉？夫腫非一端而曰熱腫，則固當得陰濟乃能解矣。矧不在皮膚，不在血脈，不在筋骨而在肉，斯固為肉中之氣運掉不靈，致有所壅也。得厚肉多脂不爽生氣之物，其壅何能不解，且強陰非益精也，玩《金匱》之用薯蕷，蓋可以得其概矣。夫以陰中所由而言，則精自精，溺自溺，其源不同，其所由化亦異，何以腎氣一丸，在虛勞、在轉胞則治小便不利，在消渴則治小便過多，然惟此方可見溺能閡精，精亦能閡溺也。《金匱真言論》：『北方黑色，入通於腎，開竅於二陰。』《水熱穴篇》曰：『腎者，胃之關也。關門不利，故聚水而從其類也。』是故精化為氣，方有以司開闔而無不禁之虞，壅塞之患。水精四布，五經並行，方有以容氣之游行，而開者遂其開，闔者遂其闔，此統二竅而言之者也。若就一竅而言，則此竅過通，彼竅必塞，如下利則溺短，小便多則大便鞕，何獨於精與溺而疑之耶！故曰：『味歸形，形歸氣，氣歸精，精歸化。』此由麤以致精也。曰：『精食氣，形食味，化生精，氣生形。』此精虛而挹麤以益之也。曰：『味傷形，氣傷精，精化為氣，氣傷於味。』則麤者不能益精，反足以害精矣。由此而觀，則以溼熱下注而遺精，以精氣壅遏而溺澀，精溺雜下而為濁，及以溺多而劫精，以溺塞而爍精，其源皆由脾胃之不咸。夫固曰：『腎者，胃之關耳。』夫不咸之始，必本於胃氣之不充；不咸之成，必歸於脾氣之不治。脾胃一臟一腑皆在中宮並主出納，而其性情則異，胃司降而喜涼，脾司升而喜溫，薯蕷溫平之物，不寒不熱，不潤不燥，為脾胃之所均喜，故其用為能致胃津於脾，而脾胃以和，故《經脈別論》謂：『食氣入胃，則散精於肝，而歸濁氣於心。』惟飲入於胃，則輸精於脾，此不可易之常理也。
