味辛、甘,微溫、微寒,無毒。主明目,益精,除水氣,療血逆,大熱頭痛,心煩。久服輕身。莖主癮疹癢,可作浴湯。一名益母,一名益明,一名大札,一名貞蔚。生海濱池澤,五月采。茺蔚喜生近水溼處,春初生苗如嫩蒿,入夏長三、四尺,莖方如黃麻,莖葉如艾而背青,一梗三葉,葉有尖歧,寸許一節,節節生穗,叢簇抱莖,四、五月間穗內開小花,紅紫色亦有微白色者,每萼內有細子四粒,粒大如同蒿子,有三稜,褐色,其草生時有臭氣,夏至後即枯,其根白也。(《綱目》)
火是氣之靈,水是氣之粹,氣和則火麗於水為精明,氣乖則水拂於火為水氣,水氣盛而精明衰,益精明正以除水氣,除水氣即以益精明。茺蔚子得水之餘也,而能會神聚精於火也,子是氣之精,莖是氣之道,氣盛則血順而流行,氣衰則血違而留滯,留滯於節而癮疹癢,去癮疹正以行氣血,行氣血即以除癮疹。茺蔚之莖得木之條達,而偏開花結實於節也,蓋嘗讀《易》而玩夫節焉,節者陰陽適均之分限,而在下者整,在上者微,此其取象也。節者陽上出以化陰,而下者猶麤,上者愈精,此其義旨也。乃茺蔚者,開花結實,不上不下,適當其節,是子為遇陰陽之相值,以翕其和;莖為就陰陽之相續,以致其通。彼陰陽欲相續而不通,為癮疹作癢;陰陽既相值而不和,為水泛目暗,得此何能不和且通耶!雖然世之視茺蔚也,美厥名曰益母,任以職曰行瘀。行瘀是已血行,不止者又復資之,婦孺咸知,村野廣用,而實堪取效,乃《本經》絕無一言道及,豈古人之智不若今耶!曷不究夫《別錄》乎!試觀盛夏蘊隆,日近如炙,土焦如渴而水反盛漲,在人則津液消耗而百脈反憤盈,是何故哉?以諸陰盡為陽所劫持也。不然,血既逆矣,烏得更為大熱,而心煩、頭痛,絕似外感之所為耶!婦人當胎產時,血亦已傷矣,而種種患害,復皆本於血,血既為逆,則一身所聚之水氣及津液涕唾便溺,何者不可從血以為患。益母者不及盛暑,已告收成,明明不與浮陽為伍,且當夏氣初動,隨即處處會精聚神於陰陽交屆之節,是益母行瘀,非行瘀也,取其未及盛滿,先留餘地也。益母止血,非止血也,取其不劫持陰氣,盡化為血也。由是言之,則莖葉所主,仍是其子除水之功,特通暢條達,令其行所當行,止所當止,奏效更長耳。