味辛，平。生微寒，熟溫，有毒。主傷寒寒熱，心下堅，下氣，喉咽腫痛，頭眩，胸脹，欬逆，腸鳴，止汗，消心腹胸膈痰熱滿結，欬嗽，上氣，心下急痛堅痞，時氣，嘔逆，消癰腫，墮胎，療痿黃，悅澤面目。生令人吐，熟令人下，用之湯洗，令滑盡。一名守田，一名地文，一名水玉，一名示姑。生槐里川谷，五月、八月采根，暴乾。（射干為之使，惡皂莢，畏雄黃、生薑、乾薑、秦皮、龜甲，反烏頭。）
半夏二月生苗，一莖莖端三葉，淺綠色，頗似竹葉而光，亦似芍藥葉。根相重生，上大下小，皮黃肉白，五月釆者虛小，八月釆者實大，以圓白陳久者為佳。（《圖經》）
半夏味辛氣平，體滑性燥，故其為用，辛取其開結，平取其止逆，滑取其入陰，燥取其助陽，而生於陽長之會，成於陰生之交。故其為功，能使人身正氣自陽入陰，能不使人身邪氣自陽入陰。使正氣自陽入陰，則內經所謂「衛氣行於陽，不得入於陰，為不寐，飲以半夏湯，陰陽既通，其臥立至」是也。不使邪氣自陽入陰，則《傷寒論》所謂「若能食不嘔，為三陰不受邪」，半夏則止嘔專劑也。傷寒寒熱，陽證也，傷寒寒熱而心下堅，則陽去入陰證矣。欬逆，裏證也，胸脹而欬逆，則表裏參半證矣。頭為諸陽之會，陽為陰格則眩；咽喉為群陰之交，陰為陽搏，則腫痛。腸鳴者，陽已降而不得入。氣逆者，陽方升而不得降。汗出者，陽加於陰，陰不與陽和。凡此諸證，不必委瑣求治，但使陰不拒陽，陽能入陰，陰陽既通，皆可立已。是故半夏非能散也，陰不格陽，陽和而氣布矣。半夏非能降也，陽能入陰，陰和而飲不停矣。不容殫述之功，贅此數言，孰曰尚有遺義哉！
大小柴胡湯、柴胡加芒硝湯、茈胡加龍骨牡蠣湯、柴胡桂枝湯，治傷寒寒熱心下堅之劑也。小青龍湯、小青龍加石膏湯、射干麻黃湯、厚朴麻黃湯、澤漆湯、越婢加半夏湯、桂苓五味甘草去桂加乾薑細辛半夏湯，治胸脹欬逆之劑也。小半夏加茯苓湯，治頭眩之劑也。苦酒湯、半夏散及湯，治咽喉腫痛之劑也。半夏瀉心湯、生薑瀉心湯、甘草瀉心湯，治腸鳴之劑也。葛根加半夏湯、黃芩加半夏生薑湯、竹葉石膏湯、麥門冬湯、大半夏湯，下氣之劑也。《本經》主治惟「止汗」一語，仲景無專方，餘則悉相印合。
或問：『半夏傷寒寒熱，非心下堅者不用，欬逆非胸脹者不用，以及咽腫、腸鳴，無不可屬之下氣。今以葛根加半夏、黃芩加半夏生薑等湯係之，豈治嘔即所謂下氣歟？』曰：『他物下氣，未必不止嘔，如《本經》橘柚、吳茱萸之類是也；他物下氣，未必盡止嘔，如《本經》旋覆花、杏核仁之類是也。半夏下氣，未必盡因止嘔，如心下堅、胸脹、咽腫、腸鳴是也；半夏止嘔，又未必不盡因下氣，如《金匱要略》厚朴七物湯、白朮散、竹葉湯是也。蓋非氣逆則不嘔，故《千金方．婦人虛損篇》遠志湯，若其人心胸氣逆者加半夏；淡竹筎湯，氣逆者加半夏；竹葉湯，氣逆者加半夏；小柴胡湯，胸中煩而不嘔者去半夏。可見嘔緣氣逆，氣逆由水與氣相激，則半夏允為的對之劑矣。』曰：『然則《本經》著他物之功，凡曰上氣者與此蓋有別矣。其所以別者安在？』曰：『攷《本經》菖蒲、五味子、牡桂、射干、芫花、杏核仁，皆著其功曰主上氣，然未有不連及欬逆者，是知凡主上氣之病，皆能使逆氣自上焦而降。』半夏等主下氣，則僅能使氣不自中焦逆，為其別矣。雖然《金匱要略》曰：『火逆上氣，咽喉不利，止逆下氣者，麥門冬湯主之。』論證則曰上氣，論治則曰下氣，又可見諸氣湊於肺者，謂之上氣；氣自中焦上逆，不必至肺，即謂之上氣亦無不可，特半夏主中焦氣逆，不治諸氣奔迫于肺也。且《本經》於杏核仁，既曰主欬逆上氣，又曰下氣，則又可見上氣、下氣終不可混。上氣、下氣終不可混，則半夏下氣之功，斷在中而不在上，又何可混耶！
問：『小青龍湯渴者去半夏，小柴胡湯胸中煩而不嘔者去半夏。渴者去半夏，豈煩而不嘔口渴者，遂盡無用半夏者乎？』曰：『是不然。蓋證必有因，因水與氣相軋而成者，皆不得有渴及不嘔而煩。若其因有不同，則溫經湯所主「婦人下利，暮即發熱，少腹裏急，腹滿，手掌煩熱，脣口乾燥」，舉一病三者胥犯之矣，何者？其病之因，緣瘀血在少腹故也。夫氣主煦之，血主濡之，氣留而不行，是氣有餘；血壅而不濡，是血有餘。氣有餘便是火，血有餘亦生火。特氣分之火能消水耗陰，血分之火不能消水耗陰。能消水耗陰者，見證在正面；不能消水耗陰者，見證只在側面。故不曰「身熱心煩」，而曰「手掌煩熱」，不曰「口渴引飲」，而曰「脣口乾燥」，則又何害其中宮水停氣搏，可用半夏哉！若夫氣分之病，嘔與渴本相背馳，故曰：『先嘔卻渴者，此為欲解；先渴卻嘔者，為水停心下，此屬飲家。嘔家本渴，今反不渴者，以心下有支飲故也，此屬支飲。』又曰：『支飲者，小半夏湯主之。』半夏之治嘔，其反覆推明也如此，至嘔渴並見之候，如豬苓湯之欬而嘔渴，五苓散之小便不利，渴欲飲水，水入即吐，均不用半夏，其嚴又如此。即「嘔家有癰膿，不可治嘔，膿盡自愈」一節，雖不言及半夏，而不用半夏之旨，已隱然陰寓于其中。蓋半夏為治嘔專劑，今者嘔病中兼患癰膿，癰者脈必數，脈數者口必渴，則知其嘔緣火氣犯胃，非復氣與飲搏矣。擴而充之，則非特嘔而渴者不用半夏，雖謂之萬病見渴則均不與半夏，相宜可矣。』
青龍、柴胡、陷胸、承氣、建中、半夏方名，皆有大小之稱，將以寒涼為大耶！律之青龍則可，易而之他，則不可通矣。將以溫熱為大耶！律之建中則可，易而之他，又不可通矣。柴胡之大不以能和，半夏之大反以能和。陷胸之大，取以當病之急，承氣之大，最忌用之不審，又他當用大者，不可先試以小，而承氣獨以是垂法，他既用小者，不可更繼以大，而柴胡偏以是建功。既無一定之例可援，又無對待之義可審，是六方者將無偶粘以大小之名，竟無絲粟意義於其間耶！是蓋不然。夫青龍興雲致雨者也，陷胸摧堅搜伏者也，承氣以陰配陽者也，建中砥柱流俗者也。是四方者以功命名，則當大任者為大，當小任者為小，惟柴胡與半夏則以藥命名，以藥命名則柴胡主疏，主疏則疏之大者為大，疏之小者為小。半夏主和，主和則和之大者為大，和之小者為小，雖然諸嘔穀不得下，未得為小；胃反嘔吐，未必為大，而用大小半夏湯，將毋倒置耶？是又不然，蓋嘔而穀不得下，病在胃，胃反嘔吐，病亦在胃，第穀不得下之嘔，是胃逆有火，可見胃猶有權，至於朝食暮吐，暮食朝吐，宿穀不化，胃幾於無權矣。故小半夏湯刦散其火，胃中自安；大半夏湯則將轉磽瘠為膏腴，用人參不足，又益以白蜜，即水亦須使輕揚泛濫，不欲其性急下趨，化半夏之辛燥為宛轉滋浥之劑。小半夏湯是耕耘頑礦而疏通之，使生氣得裕；大半夏湯是沃潤不毛而肥饒之，使生氣得鍾於此。見半夏之和，有大有小，可潤可燥，不拘拘然局于化飲定中，又可見小半夏湯，所謂駟馬駕輕車就熟路，王良造父為之先後者也。大半夏湯所謂何意？百鍊剛化為繞指柔者也。
同以薑夏二味成方，或為小半夏湯，或為半夏乾薑散，或為生薑半夏湯，此薑夏之殊性可測識，薑夏之功能可循按也。夫薑夏同以味辛為用，薑之性主於橫散，夏之性主於降逆。嘔也，噦也，喘也，莫非上逆之病，特嘔者有聲有物，乾嘔與噦皆有聲無物。有物者為實，無物者為虛，乾嘔與噦又有虛實之殊，蓋乾嘔者氣動而不甯，噦者氣定而相搏，是乾嘔者虛中之虛，噦則虛中之實矣。觀小半夏湯主「諸嘔穀不得下」，主「支飲不渴」，主「黃疸，小便色不變，欲自利，腹滿而喘，因除熱為噦」。半夏乾薑散主「乾嘔，吐逆，吐涎沫」。生薑半夏湯主「病人胸中似喘不喘，似嘔不嘔，似噦不噦，徹心中憤憤然無奈」。一則氣逆而實，一則氣逆而虛。實者佐以走而不守之生薑，虛者佐以守而不走之乾薑，又夏之性烈于薑之性，然薑適足以制夏之烈，故實者夏倍于薑，虛則夏薑相等，此小半夏湯與半夏乾薑散非特意義不同，抑且製劑迥別。實則多與而疊與焉，虛則僅服方寸匕，又用漿水煎之以和其性，固難並日語矣。若夫生薑半夏湯證，全在病人意中，而不見諸形象，迷悶之極，諒不能以降逆一途冀其發越，故倍生薑搗治取汁，先煎半夏而後內之，使薑之氣銳，夏之氣醇，散力迅疾，降力優柔，其與小半夏湯用意正相胡越，尤斷斷不能相提並論矣。凡以半夏下氣者，須識此裁成輔相之宜，乃不貽膠柱鼓瑟之誚。
半夏之用，惟心下滿及嘔吐為最多，然心下滿而煩者不用，嘔吐而渴者不用，前既言之詳矣。其治咽喉，猶有在少陰喉痛外者乎！其亦有宜用不宜用者乎！夫「咽中傷，生瘡，不能語言，聲不出者，苦酒湯。」但「咽中痛者，半夏散及湯。」此少陰證也。「欬而上氣，喉中水雞聲，射干麻黃湯。」「火逆上氣，咽喉不利，止逆下氣者，麥門冬湯。」「婦人咽中如有炙臠者，半夏厚朴湯。」此則非少陰證也。炙臠言其形，水雞言其聲，生瘡不能語言，聲不出，言其痛楚之狀，不利言其有所阻礙，於此可見半夏所治之喉痛，必有痰有氣阻於其間，呼吸食飲有所格閡，非如甘草湯、桔梗湯、豬膚湯徒治喉痛者可比矣。非特其治咽喉有宜忌也，即其治眩治腸鳴，亦莫不各有宜忌，如曰：『卒嘔吐，心下痞，膈間有水氣，眩悸者，小半夏加茯苓湯。』曰：『假令瘦人臍下有悸，吐涎沫，顛眩者，五苓散。』於此即可見眩因於水，乃為半夏所宜，然水在膈間則用，水在臍下則不用，此眩之宜忌矣。半夏瀉心湯、生薑瀉心湯、甘草瀉心湯，皆有腸鳴，皆兼下利，則知腸鳴而不下利者，非半夏所宜矣。
「發汗後，腹脹滿者，厚朴生薑甘草半夏人參湯主之。」「先渴後嘔，為水停心下，小半夏加茯苓湯主之。」「卒嘔吐，心下痞，膈間有水，眩悸者，小半夏加茯苓湯主之。」「妊娠嘔吐不止，乾薑人參半夏丸主之。」「婦人咽中如有炙臠，半夏厚朴湯主之。」傷寒固與雜證不同，表已解者亦與雜證不異，妊娠又與雜證不同，然有病者亦何能大異於無妊之病，是故四方者，其中皆有小半夏湯在，乃所治之病，迥不相侔，何耶？夫小半夏湯治中宮氣水相忤，欲逆於上之劑也。水勝於氣則加茯苓，氣虛水逆則加人參，氣水並盛結而阻閡胃脘則加厚朴、紫蘇、茯苓，原理密相貫，半夏之功用並未異於常也。若夫傷寒表解裏未和，其氣既不上沖，又不下洩，徒脹滿於胸中，不日晡潮熱，不繞臍痛，不口燥咽乾，不汗出，不小便自利，則不得為陽明而用承氣。不手足自溫，不脈緩，不時痛時止，則不得為太陰而用理中。然徒脹滿，則於太陰為近，陽明為遠，蓋氣無約束則脹，水無約束則滿，既脹且滿，又何能不上逆為嘔，下洩為利耶！加理中之半於小半夏湯中，使半夏、生薑斡旋中宮，俾勿上逆；使人參、甘草填補中宮，俾勿下洩，然又恐其補勝於和也，故於承氣中擇厚朴之除滿者，與補相對待焉，不得為補劑，亦不得為洩劑，又不得為汗劑，實為和中之劑，其著力處全在小半夏湯，半夏之用，神明變化極矣。
「病發於陽而反下之，熱入因作結胸；病發於陰而反下之，因作痞。所以成結胸者，以下之太蚤故也。」同為邪氣自外至內，而結胸言熱入，痞不言下蚤，可見病發於陰者之非熱，始終不可下矣。始終不可下者，反蚤下之，則陰邪必自外入內，陰邪自外入內，其溜於下部者，無論已，其竊踞於陽位者，治法舍半夏其誰與歸！是故半夏瀉心湯、生薑瀉心湯、甘草瀉心湯、旋覆花代赭石湯，皆莫不有半夏，是半夏者，陰邪竊踞陽位之要劑也。
蓋凡陰陽相協，乃成生氣，故物性之熱者，多生於沍寒；其性寒者，多生於暄暖。半夏生於三陽開泰之後，成於一陰纔姤之時，則其鍾陰氣達初陽可知矣。能達初陽，則雖陰而不能潤，惟鍾陰氣，故雖燥而仍能入陰，稟此陰陽相間之德，滑燥悉具之能，又何得不從陽入陰，治踞於陽位之邪哉！雖然痞仍有不用半夏者，大黃黃連瀉心湯、附子瀉心湯是也。結胸亦有用半夏者，小陷胸湯是也。夫惟有所入則必有所挾，所入既有陰陽，所挾亦必有陰陽，設所入既為熱，所挾又為熱，兩熱相合，其鋒必盛；所入既為寒，所挾復為寒，兩寒相并，其凜必深。故治熱不嫌大黃、芒硝之峻，治寒不厭人參、乾薑之溫，特其所踞之地，不可不究。胸中雖陽位，實飲之所聚，故縱用消黃，仍不能離甘遂、葶藶，即用參、薑，仍不失兼半夏、芩、連也。若夫所入係寒，所挾則熱；所入係熱，所挾則寒，於是不能不以輕銳無著之寒，洩其所挾之熱；以寒溫錯雜之製，治其所挾之寒，此大黃黃連瀉心湯、小陷胸湯之所以主也。譬之水性，河最橫，淮次之，江則寬廣安行者也。乃今日者，淮之地見奪於河，其水反入於江，則淮之地既為河所占，則不能不以治河之法治之；淮之當治者，以既入於江，反不必治矣。半夏之病，是陰邪踞於陽位，陽位之邪，無論其自外而入，自內而合，凡現在所見之證，不屬夫陰，則不得概用，於此不可見耶！
「傷寒，發汗，若吐若下，解後，心下痞硬，噫氣不除，旋覆花代赭石湯主之。」「傷寒，胸中有熱，胃中有邪氣，腹中痛，欲嘔吐者，黃連湯主之。」半夏之所與，其剽勁乃爾。「傷寒，解後，虛贏少氣，氣逆欲吐者，竹葉石膏湯主之。」「火逆，上氣，咽喉不利，止逆下氣者，麥門冬湯主之。」「胸痛不得臥，心痛徹背者，栝樓薤白半夏湯主之。」「胃反嘔吐者，大半夏湯主之。」半夏之所與，又澹宕如是。在剽勁中，正賴其驅飲醒中，不得儕卑賤卒伍也；居澹宕中，尤仗其下氣和脾，則允為監制劇職矣。夫物貴因時，用須審勢，諸湯所主，頭緒雖繁，然撮其要，不過「胸痞、嘔吐、上氣、心痛」已耳。胸痞尚濡，甯用大黃黃連瀉心湯，不用半夏。嘔吐至食入口即出，需用乾薑黃連黃芩人參湯，不用半夏。上氣莫甚於肺癰，喘不得臥，乃葶藶大棗瀉肺湯，不藉有此。心痛最劇是心痛徹背，背痛徹心，烏頭赤石脂丸，豈藉加茲。以是而論，則半夏遂可無用乎！殊不知半夏之妙，正在不用處，有以見其用耳。合乎溫燥隊中，見煩則不用，見渴則不用，合於清潤隊中，偏為煩與渴之良劑，如竹葉石膏湯、麥門冬湯，雖不言煩渴，用清甘若是其多，則豈盡能無，而大半夏湯中，人參、白蜜以補以潤，決非絕無煩與渴者，審乎此，則為剛劑中鋒銳，柔劑中斷制，其功豈可泯耶！
