味苦，寒、大寒，無毒。主骨間寒熱，驚癎，邪氣，續絕傷，定五臟，殺蠱毒，除胃中伏熱、時氣溫熱，熱洩下利，去腸中小蟲，益肝膽氣，止驚惕。久服益智不忘、輕身、耐老。一名陵游。生齊朐山谷及冤句，二月、八月、十二月采根，陰乾。（貫眾為之使，惡防葵、地黃。）龍膽宿根黃白色，下抽根十餘本，大類牛膝，直上生苗，高尺餘，四月生葉似柳葉而細，亦如嫩蒜，莖如小竹枝，七月開花如牽牛花，作鈴鐸形，青碧色，冬後結子，苗便枯。（《圖經》）
龍膽至苦極寒，論其性體，定能逢熱則清，遇火則折，宜乎降洩無餘，堪與大黃鬪技爭捷矣，乃其功效不曰蕩滌，不曰推逐，而曰：『主骨間寒熱，驚癇，邪氣，續絕傷，安五臟。』一若自內達外者何？夫無平不陂，無往不復，惟其苦寒屆至極，斯不洩不降已寓其間，蓋苦本主發，龍膽苦之至而兼濇，濇者至苦之中有至酸也。酸稟春之發育，苦稟夏之暢達，乃相聯屬焉，則其寒非極洩而為極入矣。味陰而氣陽，陽唱則陰隨，故味之暢發不能違氣之深入，然進銳者退必速，氣寒既引味苦以深入，而寒力先退苦力方優，能不謂其功為暢發極內之火邪耶！極內者何？在軀體為骨，在五志為神，則龍膽之用，在驅體為除骨間寒熱，在五臟為除驚癇邪氣，又何疑焉。極內所藏自極精微，其行止動作皆暗相輸灌，默相交會，而有邪氣干於其間，則有形者為斷絕，無形者為不安，曰：『續絕傷，安五臟者。』即「骨間寒熱，除驚癇，邪氣散」之效驗也。雖然深中有淺，淺中亦有深，皮毛血脈固不得為深矣。在軀體之內，豈無捨五臟間神志外，亦有深焉者乎！《別錄》緣其如此，故又補出「驅六腑間邪熱」一層，六腑中氣之極深者，第一則膽中清淨之氣，其次則腸胃三焦中水穀運行之氣，熱邪干膽中清淨之氣則為熱洩下利，干腸胃三焦中水穀運行之氣，則為胃中伏熱，腸中小蟲。熱洩下利之上，又冠以時氣溫熱者，明下利非由時氣溫熱，其故則在水穀不得為熱洩也。龍膽之功，由淺及深，在淺則去著物之熱，在深則除不著物之熱。《陰陽應象大論》曰：『陽化氣，陰成形。』此天地之規模，以生人生物者也，惟此能於陽分，和化氣之樞，於陰分，去成形之累，猶不可謂鍾生氣於病中，化病氣為生氣耶！《本經》列之上品，治非無由，而後人視為苦寒峻利，殊失厥旨，故其續增主治如「黃疸，狂煩，疥瘡，癰腫，喉痛」等證，盡是有形間病，然能於水中求火之所在，則亦不能不服其苦思深得也。
