味甘，平、微寒，無毒。主心腹結氣，傷中，傷飽，胃絡血絕，羸瘦，短氣，身重，目黃，心下支滿，虛勞，客熱，口乾，燥渴，止嘔吐，愈痿蹷，強陰益精，消穀，調中，保神，定肺氣，安五臟，令人肥健，美顏色，有子。久服輕身、不老、不飢。秦名羊韭，齊名愛韭，楚名馬韭，越名羊蓍，一名禹葭，一名禹餘糧，葉如韭，冬夏長生，生函谷川谷及堤坂肥土石間久廢處。二月、三月、八月、十月採，陰乾。（地黃、車前為之使，惡款冬、苦瓠，畏苦參、青蘘。）
麥門冬凌冬不彫，葉似莎草，長及尺餘。四月開淡紅花，如紅蓼花。實圓而碧，如青珠。根黃白色，有鬚在根，如連珠形。（《圖經》）
人之有生，全恃納穀，穀入於胃，為之敷布一身，使徧而不狥，常而有制，則藉乎肺。《經脈別論》曰：『食氣入胃，濁氣歸心，淫精於脈。脈氣流經，經氣歸於肺。肺朝百脈，輸精於皮毛。毛脈合精，行氣於腑。腑精神明，留於四臟。氣歸於權衡，權衡以平。氣口成寸，以決死生。』但胃之為腑，多氣多血，凡有變動，每患其實，不比於虛。設使胃氣偏盛，所納遂多，轉輸稍不循序，則氣之壅結所不能免，是心腹結氣、傷中、傷飽所由來也。胃絡脈絕，當以仲景“胃氣生熱，其陽則絕”為解，蓋心腹既有結氣，則輸送之機更滯，是以中氣無權，不患傷饑，每為飽困，由是胃氣益盛，孤陽生熱，漸致脈絡不與心肺相通，則食入不得為榮，形羸氣短，諸恙叢生矣。
麥門冬質柔而韌，色兼黃白，脈絡貫心，恰合胃之形象。其一本間根株纍纍，四旁橫出，自十二至十六之多，則有似夫與他臟腑脈絡貫注之義。其葉隆冬愈茂，青蔥潤澤，鑑之有光，則其吸土中精氣上滋莖葉，絕勝他物可知，且其味甘，甘中帶苦，又合從胃至心之妙。是以胃得之而能輸精上行，自不與他臟腑絕。肺得之而能敷布四臟，灑陳五腑，結氣自爾消鎔，脈絡自爾聯續，飲食得為肌膚，穀神旺而氣隨之充也。是證也，農皇軒岐唱之於前，仲景思邈和之於後，既已彰彰顯著矣。乃金元以來，凡遇此者，不曰補中消運，則曰清火洩熱，夢夢者幾五百年，賴香巖葉氏起而明之，曰：『知饑不能食，胃陰傷也。』曰：『太陰溼土得陽始運，陽明燥土得陰乃安。』所製益胃陰方，遂與仲景甘藥調之之義合，嗚呼！但知讀《靈》《素》，不能參究《本經》《傷寒》《金匱》以合之，乃謂能取之左右逢源，吾不信也。
《傷寒論》《金匱要略》用麥門冬者五方，惟薯蕷丸藥味多，無以見其功外，於炙甘草湯，可以見其陽中陰虛，脈道泣澀。於竹葉石膏湯，可以見其胃火尚盛，穀神未旺。於麥門冬湯，可以見其氣因火逆。於溫經湯，可以見其因下焦之實，成上焦之虛。雖然下焦實證，非見“手掌煩熱，脣口乾燥”不可用也。上氣因於風，因於痰，不因於火，咽喉利者，不可用也。虛羸氣少，不氣逆欲吐，反下利者，不可用也。脈非結代微而欲絕者，不可用也。蓋麥門冬之功在提曳胃家陰精，潤澤心肺，以通脈道，以下逆氣，以除煩熱。若非上焦之證，則與之斷不相宜，故脈微欲絕，是四逆湯證。少氣下利，是理中湯證。風痰上氣，是小青龍湯證。有瘀血而不煩熱，是下瘀血湯、大黃蟅蟲丸證也。
劉潛江云：『麥門冬四季不彫，然採其根必在夏至之前，是為以至陰效至陽之用。』心肺，至陽也，不能離至陰，以陽不得陰則亢，而不能化陰，故虛勞以為要藥。如黃連清心，黃芩清肺，均不得與於此數，何者？其甘苦之味，潤澤之質，由胃至心，使脈氣流經，經氣歸於肺，肺朝百脈，使天氣下降，地氣以生，是豈芩連所能任哉！然治虛勞是矣。又以客熱並言，何也？蓋下焦陰虛為熱者，謂之虛勞；上焦陰虛為熱者，謂之客熱，以對待言也。惟是上焦之熱，若因陽盛致陰虛者，直攻其陽之盛而陰自復，可以芩、連之屬治之。若因陰虛以致陽亢，投之芩、連，則非特不能和其陽之無依，并致絕其陰之化源，豈得不以麥門冬治之耶！蓋麥門冬之袪熱，不比於苦寒之品，惟以清和之性，潤澤之質，能回陰燥，通脈氣，使亢陽得依於陰，是所謂散肺伏火也。使逆氣得入於經，是所謂益肺氣也。雖然潤澤者與燥氣對，柔膩者與亢陽對，若有熱而胃兼有溼滯，即不可施。即有熱而胃氣居於卑弱，亦不可施。若施之得宜，則所謂“強陰，益精，補心氣不足，保定肺氣”者，昔人豈欺我哉！
