味苦，溫，無毒。主欬逆，傷中，補不足，除邪氣，利九竅，益智慧、耳目，聰明不忘，強志，倍力，利丈夫，定心氣，止驚悸，益精，去心下膈氣、皮膚中熱、面目黃。久服輕身、不老、好顏色、延年。葉名小草，主益精，補陰氣，止虛損、夢洩。一名棘菀，一名葽堯，一名細草。生泰山及冤句川谷，四月采根葉，陰乾。（得茯苓、冬葵子、龍骨良，殺天雄、烏頭、附子毒，畏珍珠、藜蘆、蜚蠊、齊蛤。）
遠志有大葉小葉二種，大葉者似大青而小，小葉者似麻黃而青，亦似畢豆葉，三月開花，亦有紅白二色。紅者屬大葉也，根長及一尺，色黃黑，去心用。（參《圖經》《綱目》）
或問劉潛江於遠志自詡“陰中醒（本作發）陽，陽中宅陰”兩語為中肯，不知當否？予謂：『譬之燈膏盈而火闇者，必挑其芯，此陰中醒陽之意也。譬之燭必芯具而膏始得附，必火然而膏始得融，此陽中宅陰之意也。兩語者誠為扼要，且人之智慧、聰明、記憶、志力、運動皆火，其精血、津液、涕唾、泗洟、便溺皆膏，火以化膏為用，膏以資火為用，而火之餘燼不可使留，以翳夫火，故隨其所翳挑而剪之。』遠志者，苗短根長（苗名小草根長尺餘），根之長有以見其入膏之深，苗之短有以見其剪翳之淨，此益智慧、耳目聰明、不忘、強志、倍力之說也。陽之所在即陰之所隨，陰之所資即陽之所運，兩者必膠黏融液，竝無乖隔，斯得運動靈，開闔利，苟有纖塵干於其間，即機關窒強矣。
遠志者根似牛膝，葉似麻黃，惟其入陰者深，出陽者淺，外出之力為入下之性所掣，是以不能如麻黃之大發其陽，隨竅皆透，而僅能去九竅之翳累，此除邪氣利九竅之說也。震動於上，能使陽離於陰；洩澼於下，能使陰離於陽。離之甚者，上傷及下，下傷及上；離之淺者，則僅傷中。若上久震動，在中津液遂漓，而有陰不攝陽之兆，惟使陽能入陰，陰從陽化，乃得兩氣復相聯聚。遠志者，從上下下，最為有力，猶不能及泉；從下上上，終不能及其根之分寸，故僅能使由上病而傷中者復，此欬逆、傷中、補不足之說也。三項之中最精微者，置之極後，極籠統者，反著最前，何也？是蓋順病之高下以為言，且以明遠志之用雖廣，而其實在由陽病以累及陰，其於由陰病而累及陽者，猶隔膜也。至若《別錄》所著，皆《本經》注腳，曰：『去心膈氣、皮膚中熱、面目黃。』即所謂“欬逆、傷中、補不足”也。曰：『定心氣，止驚悸。』即所謂“益智慧、耳目聰明、不忘、強志”也。
古今注本草家，類以遠志《本經》有不忘強志之文，《別錄》有益精之文，遂互相牽合，謂惟能益精，故有不忘強志之效，不知味苦氣溫性燥之物，豈是益精之品，必也精本不虧，而運精之神有翳累，故撥去其翳累而神自清，神清而精自融液，謂為益精可也。《本神篇》曰：『腎藏精，精舍志。』又曰：『腎盛怒而不止則傷志，志傷則喜忘其前言。』明明因暴怒引火上浮，致神離於精耳，精亦何從驟虧，惟引其火使歸於精，精與神相合而自復，又何必益精。《千金．雜補門》治陰痿精薄而冷方，後注“欲多房室，倍蛇牀。欲堅，倍遠志。欲大，倍鹿茸。欲多精，倍鍾乳”，亦可見用遠志者為堅志意，非益其精之謂也。遠志何以能堅其志，蓋房室之事源發於心，心有所憶謂之意，意之所存謂之志，其志不回，則其火不散，而陰不洩，此即與不忘、強志、倍力之經文一貫矣。於此見善忘即志不堅，志之不堅即神之注於精不純，一其取義仍在遠志之苗短根長，自上下下，苦溫以醒發其火耳，益精云乎哉！
