味甘、酸，平，無毒。主下水腫，排癰腫、膿血，寒熱，熱中，消渴，止洩痢，利小便，吐逆，卒澼，下腹脹滿。赤小豆夏至後下種，苗高尺許，葉本大末尖，圓峭而小。至秋開花，淡銀褐色，有腐氣。結莢長二、三寸，皮色微白帶紅，豆形緊小平頂，以赤黯色者入藥。其稍大而鮮紅、淡紅色者，並不治病。（《綱目》）
人身陽非陰不生，陰非陽不化。水火者，陰陽之徵兆，故火貫水中則水用宣；水藏火中，則火體靖。水用宣，則五液各歸其所，而無水溢之患；火體靖，則諸氣各由其道，而無煎灼之疴。癰腫膿血，火反灼水也；水腫者，火不行水也。雖然癰腫膿血是血分病，水腫是氣分病，何以赤小豆均能治之？蓋氣血皆源於脾，以是知血與水同源而異派，濬其源，其流未有不順者矣。穀氣者歸脾，豆又以象形為腎穀，赤小而緊，則又被心氣於腎，所謂貫火氣於水中，蓄水氣於火內，乃其要，則在乎本歸脾，能吸火精防水溢也（吸火精，火生土也。防水溢，土剋水也。）。然凡物之於人，能抑其盛者，不必能起其衰；能起其衰者，不必能抑其盛。癰腫膿血為火之有餘，水腫則火之不足，赤小豆兩者兼治，既損其盛，又補其衰，洵神已乎！而不知有餘而往，不足隨之；不足而往，有餘從之，故其湊於陰者，即不足於陽也。矧氣血同以穀而化，化穀同以火為用，設使陰陽不平，火隨化機而滯於血，則氣分之火自衰，而為患於此，即不為患於彼，故氣分為水腫，亟提血分之火，使轉而和陽，則腫已。血分為癰膿，便撮其中之熱，轉隨陽分而洩，則癰亦已，以同為脾家化氣化血之火也。試觀仲景之用赤小豆瓜蒂散，豈不以火入陰中，水無所藉以行，遂結於胸乎！麻黃連翹赤小豆湯豈不以火蒸於中，不能化外之溼，溼盛於外，不得交在中之陽以相化乎！赤小豆當歸散豈不以熱迫於血，而陽分反無熱乎！亦良以凡豆均鍾生氣於晚春，告成實於早秋，獨此則布種生苗於中夏，成實必至秋盡，是其色紅體小，稟氣於火者，偏徘徊涼風清露之中而成其質，則其偏能引火氣達于火退之處，而拔火氣之正盛以轉就涼爽之區，又何疑焉！予以赤小豆治腫，凡陽水益見其功，因悟及此。
渴有虛實，渴而小便多者，虛渴也；渴而小便不利者，實渴也。兩者均於消渴病見之，傷寒中仍有飲水不化，水停生熱而渴者，尤實中之實，此其驗當以脈浮數，或水入即吐，或自汗出為憑。蓋腸胃之受盛有限，水入之無節難量，故滿則洩則溢矣，此則以傷寒而論。若雜病亦有水與熱相搏而不相入者，則水不能化津，火適足以耗液，相搏則寒熱，不相入則消渴，或陽結於上，陰溜於下為洩利，或不洩利為腹脹滿，或反逆於上為吐，或入於幽隱成澼，皆可以利水已之。但察其水係未化者，以五苓散治之，使其上而後下。若其已化，則直以赤小豆通之可也。
