味甘，微寒，無毒。主筋急，拘攣，不可屈伸，久風溼痹，下氣，除筋骨邪氣、不仁，利腸胃，消水腫，令人能食。久服輕身、益氣，其根下三蟲，一名解蟸，一名屋菼，一名起實，一名贛。生真定平澤及田野，八月採實，採根無時。
薏苡二、三月宿根生苗葉，如初生芑芽（白苗之黍曰芑）。五、六月抽莖，高三、四丈。開紅白花，作穗結實。有二種，一種尖而殼薄黏牙者，薏苡也，其米青白色如糯米。一種圓而殼厚堅鞕者，菩提子也，但可作數珠。並九、十月霜後採，根白色大如匙柄，糺結而味甘。（《圖經》參《綱目》）
《靈樞．經筋篇》謂：『筋寒則收引，熱則縱弛。』與《素問．生氣通天論》所謂：『溼熱不攘，大筋軟短，小筋弛長者。』不合，蓋筋之為物，寒則堅勁，堅勁則短縮，熱則軟緩，軟緩則弛長，此為不挾溼者言也。若挾溼則大筋橫脹，橫脹則軟短，小筋縱伸，縱伸則弛長。遇溼遂脹，凡物皆然，特能短而不能勁，此所以與因寒而縮者異。雖然寒收熱縱者，理之常，故其應速；大縮小伸者，理之變，其應必遲，何也？則以“溼熱不攘”句見之，蓋因於溼，首如裹，此時尚未挾熱也。溼性最遲，至其化熱，已非一朝一夕之故，既已化熱，尚不除而去之，以漸而漬於筋，至筋被溼而脹焉，則蓋遲之又久矣。玩《本經》“久風溼痹”，“久”字正與是義相孚，何者？夫筋急拘攣不可屈伸，焉知其不緣被寒而收引，乃可更用微寒之薏苡。惟筋急拘孿不能屈伸之屬於久風溼痹者，方見其不因於寒，以始傳寒中，末傳熱中，原外感之常理耳。雖然以從容不迫之薏苡，而主筋急拘攣不能屈伸之久風溼痹，得毋貽養癰之咎歟？夫物性亦各有當矣。薏苡作穗結實於插禾之前，而釆掇必於穫稻之後，衝冒溼熱，以成其體，飽吸秋肅，以鍊其質，惟其久而成就，是以專治積漸而致之病。積漸之病，決難速愈，又豈得以貽患誚之。比之天虋冬治暴風溼偏痹，所謂各行其是，功足相侔者也。夫勝溼以燥，驅熱以涼，斂脹以肅，且筋屬於肝，筋病則肝病，肝病者必以肺勝之，是薏苡之色白氣涼性降者，可不謂非肺之象形，惟其象肺，是以又能下氣耳。
劉潛江云：『胃為五臟六腑之海，其清氣上注於肺，以通呼吸，其所以能上注於肺者，實由於脾。脾氣合於腎以至肺，肺氣合於心以歸腎，如環無端，乃能運血氣營陰陽，若胃氣虛則脾不上升，溼盛化熱，還湊於胃脘之陽，以傷氣；胃陽亢則肺不下降，熱盛生溼，還迫於脾臟之陰，以傷血。傷氣者，肺受之，故或阻其氣為胸痹偏緩，或損其陰為肺痿肺癰，或肆其所勝為筋急拘攣。傷血者，脾受之，故或下陷為洩，或旁溢為水，或滲壅經絡為久風溼痹，或溜阻下部為頹疝重墜。薏苡生於平澤，氣寒味甘，是水土合德，乃結實於盛夏，是潤下之氣還就炎上，而採實期於秋末，是熱浮之氣反歸涼降，有合於胃達地氣，而後不病於溼之化熱；更合於胃達天氣，而後不病於熱之化溼，舉前證胥能治之。故寇氏曰：『脾健則能運化陰陽，脾之不健，多困於溼，薏苡健脾，惟使脾肺腎之氣得暢，使溼不留而已，故去溼即能清熱，所謂陰陽合而氣生，陰陽和而氣行是也。』論者謂益氣除溼，和中健脾，薏苡與朮略相似，而不知其有毫釐之差，千里之謬也。蓋以云乎氣，則朮溫而薏苡微寒；以云乎味，則朮甘辛而薏苡甘淡，且朮氣味俱厚，薏苡氣味俱薄為迥不相侔也。此其義蓋見於《金匱要略．痙溼暍篇》曰：『溼家，身煩疼，當與麻黃加朮湯發其汗為宜，慎勿以火攻之。』曰：『病者一身盡疼，發熱，日晡所劇者，此名風溼，此病傷於汗出當風，或久傷取冷所致也，可與麻黃杏仁薏苡甘草湯。』夫身煩疼者，溼而兼寒；一身盡疼者，溼而兼風。寒從陰化，風從陽化。故身煩疼者屬太陽，發熱日晡所劇者屬陽明。屬太陽者，宜發汗；屬陽明者，宜清熱。發汗所以洩陽邪，清熱所以折陽邪，質之以用朮用桂者為發汗，薏苡則為清熱矣。雖然薏苡既治風溼，又主筋急拘攣不能屈伸，彼“風溼相搏，骨節疼煩，不得屈伸”，“風溼相搏，身體疼煩，不能自轉側”，獨不用薏苡何耶？夫適固言之矣。薏苡是治久風溼痹，非治暴風溼痹者也，然則麻黃杏仁薏苡甘草湯證，非暴病耶？玩“汗出當風，久傷取冷”之因，決知其似暴病，實非暴病也。發熱，日晡所劇，風與溼勢將化熱，故以薏苡合麻黃、杏仁、甘草迎其機而奪之，彼“風溼相搏”者上既冠以“傷寒，八九日已”，可知其非久病，下出所治之方，或有取乎附子、生薑，或有取乎附子、桂枝，且俱用朮，其不能雜入薏苡決矣。朮與薏苡非相反相惡也，既用此即不用彼者無他，朮性急薏苡性緩，合而用之，恐其應速，則嫌於緩，應遲又傷於躁也。胸痹緩急者，薏苡附子散主之。注家於緩急二字，或指為筋之引縱，或指為痛之休作，殊不知痛僅胸痹中一證，胸痹者不必盡痛，筋之繫頭項手足者，即為引縱，未必竟由胸痹。胸痹而並有筋病，亦非引則縱，非縱則引，又未必乍縱乍引，故注緩急者，當闡明緩急之故，確指緩急之據，然後其證可得而明也。夫胸痹緩急在《素問》《靈樞》固無及之者，言他證之緩急則有矣。《寒熱篇》曰：『陰蹻陽蹻，陰陽相交，陽入陰，陰出陽，交於目銳眥。陽氣甚則瞋目，陰氣盛則瞑目。』《二十九難》：『陰蹻為病，陽緩而陰急；陽蹻為病，陰緩而陽急。』此可見二蹻之緩急繫於目矣。《經筋篇》：『足陽明頰筋，有寒則急，引頰移口；有熱則筋弛縱，緩不勝收而為澼，治之以馬膏。膏其急者，以白酒和桂塗；其緩者，以桑鈎鈎之。』此可見陽明之緩急繫於口矣。今但曰胸痹而不言痛，是其無痛可知。曰緩急，則又可知如蹻之於目，陽明之於口，有急處，有緩處矣。何以知之？巢元方曰：『寒氣客於五臟六腑，因虛而發，上衝胸間則胸痹。甚者，肌肉苦痹，絞急如刺，不得俛仰。』孫真人蓋亦云然。夫陽明之口頰，未必一中於寒，一中於熱，左右並時也。必其寒中於左，逼熱於右；寒中於右，逼熱於左，故一緩一急，同時俱發耳。然則五臟六腑之寒氣，因虛而上衝於胸膈間者，何能不衝於此，逼熱於彼乎！寒衝於左，逼熱於右，則左急而右緩；寒衝於右，逼熱於左，則左緩而右急。附子治急者也，薏苡治緩與急者也，使合而治之，不畏治急多治緩少耶？玩方中二味成劑之意，薏苡固不能驅上衝之寒，而附子確足以助被逼之熱，故不稍殺其熱，則附子之治寒不專；不振散其寒，則薏苡之清熱難恃。且薏苡原能下氣，附子本以逐痹，寒既自下而上升，故下氣之物不嫌倍於逐痹，熱緣被逼而偏駐，故逐痹之物何妨峻於下氣。因製劑之料量，洞識為病之根由，即注家之籠統含糊，均可於此察之矣。
然則薏苡附子敗醬散之治腸癰，亦有緩急可言耶？夫身甲錯是急之微，腹皮急是急之甚；按之濡是緩之形，如腫狀是緩之著。蓋溼氣、瘀血盤踞於內，勢將釀熱成癰，而先格寒於外，故其病為內緩而外急也。夫腹無積聚是內熱未甚，身無熱則外寒方猖，正格熱於內，內熱將甚之兆也，故其脈為數。不然，焉有腸內生癰，猶可用附子之理哉！雖然溼與血踞於腸，終竟內有根而外無根，無根者易傾，有根者難拔，故附子之追寒破結僅十七分之二，而清熱去溼之薏苡既有十分，又益之以敗醬五分，俾解熱毒而鍾生氣於瘀濁垢穢之中，生氣昌，斯瘀濁垢穢行矣。或謂腸癰脈數用附子，腫癰脈遲緊反用消黃，何故？蓋玩兩條之旨，腸癰病在小腸，小腸者，水穀雜居，故為太陽寒水之腑；腫癰病在大腸，大腸者，有滓穢而無水，故為陽明燥金之腑。太陽者，多血少氣；陽明者，多氣多血。氣屬陽，血屬陰，則陽明之易為燥熱，較之太陽殊矣！然則何以證其為太陽與陽明？夫身無熱脈數，太陽也；發熱，汗自出，小便自調，陽明也。服藥後小便當下，小腸也；服之，有膿當下，無膿當下血，大腸也。以燥金之府最易化熱之區，而所用者消黃，猶不可證以薏苡為君，附子為佐者，非欲其入寒水之腑，多血少氣，最難化燥之區耶？薏苡非入小腸之物，小腸有溼熱則用之，此可見某藥入某經某臟某腑之為鑿矣。
