性味：酸苦；平
牛膝的功效又多又雜，所以要和他藥配伍才有助理解用藥者的思路，而且有時一個方還取其兩種或兩種以上的功效，品種不同也有影響，川牛膝主活血，懷牛膝主補肝腎。
一、化瘀通經
這個功能算是弱化版的紅花，以川牛膝見長，代表方是血府逐瘀湯、折衝飲
二、補肝腎、強腰膝、利關節
這個功能和巴戟天或桑寄生等的藥很像，牛膝和他們比並不突出，牛膝之效在廣不在精，代表方是獨活寄生湯、還少丹
三、利尿通淋
這個功能常和車前子同用，比如濟生腎氣丸。
四、引血熱下行
這個功能是最有特色的，牛膝能引血下行，代表方如血府逐瘀湯、女科柏子仁丸，也能引熱下行，代表方如三妙散、玉女煎，引肝陽下行也有使用上的例子，比如天麻鉤藤飲。
