味苦，寒，無毒。主消渴，身熱，煩滿，大熱，補虛，安中，絕續傷，除腸胃中痼熱，八疸，身面黃，脣乾口燥，短氣，通月水，止小便利。一名地樓，一名果臝，一名天瓜，一名澤姑。實，名黃瓜，主胸痹，悅澤人面。莖、葉，療中熱，傷暑。生宏農川谷及山陰地，入土深者良，生鹵地者有毒。二月、八月採根，暴乾，三十日成。（枸杞為之使，惡乾薑，畏牛膝、乾漆，反烏頭。）
栝蔞三、四月生苗引蔓，葉如甜瓜葉而窄作叉，背面俱有白毛。六、七月開花，似壺蘆花，淺黃色。實結花下，大如拳，生時碧如瓜，至九月黃熟則如熟柿，內結重蔞。子扁攢簇蔞中，殼褐色，仁綠色，多脂，作青氣。根直下生，入土深者愈良，年久者至長數尺，大數圍。秋深掘者有粉，夏月掘得便多筋絡，無粉，不堪用。（參《圖經》《綱目》）
盧芷園曰：『《本經》栝蔞主治不分根實，《別錄》推廣“實主胸痹，悅澤人面”，遂有根實之分，故《圖經》別出“天花粉，主煩滿，消渴”，夫煩滿、消渴、胸痹，皆胸部病也。《釋名》云：「消渴者，腎氣不周於胸也。」經云：「煩滿、胸痛引背，胸痹也。」病名雖異，因證則同，但所施略分輕重耳。腎氣不周胸中，於腎為絕傷，於胸中為不安為虛，則能使胸中腎氣得周者，於外為除煩滿、消渴、胸痹；於內為安中、補虛、續絕傷，又豈有二哉！』
盧子繇曰：『氣味苦寒能治火熱，體質濡潤能治燥涸，故或因液燥涸致熱結聚，或因熱結聚致液燥涸，而身熱煩滿，遂成消渴者，悉宜用之。胸中者，熱搏則煩滿；筋絡者，燥涸則斷絕。熱搏者，熱卻則中安；燥涸者，濡潤則連續，究之卻熱潤燥，皆益液之功，故安中、續絕傷必歸本於補虛矣。根實功用稍有異同，實主鬱遏不能分解，根主消渴失於容平，靡不以熱為因，燥為證，顧天花瑞雪之名，則思過半矣。』
張隱庵謂：『草木之根荄，其性上行；實則性復下降。』栝蔞蔓延，結實之時，根粉盡消，結實既成，根復生粉，是以根能啟陰氣上滋，實能導痰膩下降，此言最是得理。愚謂：『凡物之根荄，骨肉渾成，即可使揭而開，亦不過如遠志、黃芪、續斷等物，肉是肉，骨是骨耳，未有如栝蔞根，浸而搗之，則肉盡成粉，所餘但存筋脈者，此之謂散質簇為聚質。凡瓜瓠之屬，既已結子成熟後，或外皮成殼，子留於中，外內皆燥，其有脂液難燥者，又多連穰及殼，自內潰爛而出，未有如栝蔞實之外皮成殼，內結重蔞，子攢聚於其間而脂液附焉者，此之謂無形附於有形，散質簇為聚質，性復主升，故能使津液上潮。主燥涸之煩渴，無形附於有形，性復主降，故能裹痹著下溜。主黏膩之結痛，下者能上，上者還下，如環無端，造物之妙於斯極矣。』
栝蔞根入土最深，且能久在土中，生氣不竭，故歲歲引蔓，發葉開花成實，而味苦性寒，恰有合於脾臟之德，而能為效其用，其止渴也，則所謂脾氣散精上歸於肺者也。腸胃皆隸於脾，脾陰效用，則腸胃中痼熱又烏能留？黃疸者，脾津被熱約而不流，以致蒸盦而成者也，脾熱既解，疸亦何能不除。短氣，肺陰虛也。小便過利，肺火盛也。衝脈隸於陽明，為月水所從降，若因脾胃陰虛而血涸，或因熱結而不流，得此涼潤之劑，自然涸者滋，結者解，不通者轉而能通，《別錄》之治固與《本經》理無二致矣。
栝蔞根實諸本草家咸謂功用略同，稍有差別。愚則謂其大相逕庭，何也？栝蔞根主升，實主降，前且言之詳矣。夫升即寓補，降即寓瀉，故仲景用實多治結、治痛、治痹阻、治逆搶，隱然一下藥也。根則專治渴，凡陰虛火熾，肺腎津液不相交濟者咸用之，此不可為一補一瀉之驗乎！甚者，同一小柴胡湯證，煩者加實去人參，渴者加根更加人參。夫人參之為物，和緩沖融，表未解者不用，裏未虛者不用，乃一則與之為伍，一則不與之為伍，亦可以得其物之情矣。《五常政大論》曰：『陰精所奉，其人壽；陽精所降，其人夭。』故同一物也，升則為陽，降則為陰，陽則主生，陰則主殺，雖然此亦以性寒者言耳，若氣味溫和，又不當作如是論矣。
雖然栝蔞實非能治實也，亦不治虛。觀仲景之用栝蔞實在小陷胸湯，曰：『小結胸病，正在心下，按之則痛。』在栝蔞薤白白酒湯，曰：『喘息，咳唾，胸背痛，短氣。』而其脈一則曰：『浮滑。』，一則曰：『寸口沉遲，關上小緊數。』是皆陰中有陽，且踞於陽位者也。夫胸背痛較按之方痛則甚，痹則較結為輕。咳唾喘息，是其勢為上沖，而居於心下。按之纔痛，似反靜而不動，此其機總緣氣與飲相阻，寒與熱相糺。熱甚於寒者，其束縛反急而為結；寒甚於熱者，其蔽塞自盛而為痹，是故結胸之病伏，胸痹之病散。伏者宜開，散者宜行，故一則佐以連夏之逐飲洩熱，一則佐以薤酒之滑利通陽。栝蔞實之裹無形，攢聚有形，使之滑潤而下，則同能使之下，自是治實之方，僅能使之下，不能使其必通，又非純乎治實之道矣。何以知不能使之必通？蓋有停飲痛甚，至不得臥，即當加半夏；若兼胸滿脅下逆搶心，則仍加枳、朴、桂枝，若竟能通，又何必如是哉！是知栝蔞實之治，大旨在火與痰結於陽位，不純乎虛，亦不純乎實者，皆能裹之而下，此其擅長矣。
栝蔞根亦非能治虛也，觀小青龍湯、小柴胡湯、柴胡桂枝乾薑湯中用之，皆不過以渴不得用半夏，而為之代耳。半夏非治虛者也，雖然渴不得用半夏，何物不可用，乃處處代以栝蔞根，蓋胸中者清虛之府，中氣之所貯。中氣者，精明純粹，不寒不熱，不溼不燥，不受纖翳之侵者也。體中受邪，胸中焉能毫無所犯，其所犯者，非寒即熱，非溼即燥。寒且溼之動，為嘔為噦；熱且燥之動，為煩為渴，兩者之不相兼，猶冰炭之不能相入也，是故嘔噦者，用半夏以止逆，使寒與溼不與中氣久混而難解；煩渴者，用栝蔞根以滋液，使熱與燥不與中氣相爍而難復，所以栝蔞根與半夏雖非相畏相忌相反，而始終不相並，此其旨在《傷寒論》《金匱要略》中可尋繹而知者也。曰：『服小青龍湯已，渴者，寒去欲解也。』曰：『服小茈胡湯已，渴者，屬陽明也，以法治之。』曰：『嘔家，渴為欲解，其有支飲者，縱得熱藥，不渴。』以是知半夏、栝蔞根功用實相反，而適相同也，其所以不得為補劑者，則以是物雖曰滋液，亦僅能啟脾家陰津上潮，不能使腎家陰津灌注，以其入土能深，皮黃肉白，且其肉聚則成塊，散則成粉，種種不離土象，是為能益液而不能浥其源，又烏得為補。然則諸湯之配藥，何不取浥腎之物直濬其源，而取乎僅啟脾陰者也？夫煩渴之煎爍中氣，其望陰液之滋，蓋不啻歲旱之望雲霓也，若待濬腎陰滋之，其何能及，且凡物之取給於近者易成亦易消，遠者難待亦難解，假使胸中僅為無形之燥熱所爍，遠浥有形之腎陰救之，燥熱既熄，汪洋之水繼至，不慮其熱病纔已，寒病復起耶！
若是，則栝蔞桂枝湯得毋亦與此同耶！栝蔞桂枝湯與小青龍湯、小茈胡湯同有表邪，同宜解外，同有裏熱，其有不同者，小青龍、小茈胡證皆未經誤治，栝蔞桂枝湯證則因誤治而致，一也。太陽病證備，脈反沉遲，為陽證見陰脈，非小青龍、小茈胡所有，二也。雖然篇中但言太陽證備，並不提及誤治，陽證見陰脈，其病已危，乃用從容不迫之桂枝湯，此互文以見意也。篇中首述病狀，旋訂病源，縷縷可晰，其述病源不曰感受何邪，而曰：『太陽病，發汗太多，因致痓。』曰：『風病下之則痓，復發汗必拘急。』曰：『瘡家，雖疼痛，不可發汗，汗出則痓。』歷敘三條，總因汗下，其非感觸即得，亦復何言。特痓者，方經汗下，內則陰液暴脫，外仍經絡壅滯，以云乎陰液暴脫，且見陰脈，則外證不得仍備太陽，今太陽證仍備，且項背強几几然，則沉為陽不入交於陰，遲為脈道泣澀不前矣。夫陽欲入陰而陰不承，則陰與陽烏能交，則陰何自而化，陽何自而生。太陽證備，還治以治太陽之法，陰不承陽，則必取生陰之速者，以益上中之液，使得與陽交。生陰之速，益上中之液者，舍栝蔞根其誰取耶！是知栝蔞桂枝湯之用栝蔞，蓋使獨當一面，其任較之小青龍、小茈胡，以渴而去半夏加入者為倍重，蓋陰在內為陽之守，陽在外為陰之使，明乎此，則將作剛痓之用葛根湯，以起陰而洩陽，既作剛痓之用大承氣，以存陰而承陽，一以貫之矣。
用栝蔞根最索解不得者，無如栝蔞牡蠣散，蓋百合病不成內傷，又非徒外感，絕無五臟菀熱八風五痹之實候，只在病人意中輾轉不適，又不能明言其所以然，及從其草蛇灰綫處跡而尋之，其理似亦有可窮者。夫“欲臥不得臥，欲行不得行，飲食或有美時，或有不欲聞食臭時，如寒無寒，如熱無熱，得藥則劇吐利，如有神靈”等，全在不可捉摸處。“口苦，小便赤，其脈微數”則在有形跡處，及至一月不解而變成渴，則形跡遂大著，何況以百合湯洗之而仍不差，則病氣為傷中上之陰無可疑者。雖然僅曰渴，不曰欲飲水，且不煩不熱，究竟病本無駐足處，僅渴之一端為得所依藉耳，於此見昔之百脈一宗悉致其病者，今則上焦已化而在下者尚未化也。上焦已化，百脈之病已蠲其半，百合遂無所用之，而下焦之未化者，不得不選用牡蠣，使之召陽歸陰，而其主腦尤在治上焦之已化者，故方中配以從陽化陰之栝蔞根，兩物等分，標名則升栝蔞於牡蠣之上，為一方之統攝也。是方也，最無意味之中，意味萃焉，由是思之，則栝蔞根之用，不得僅以治外感煩渴一端目之矣。其次牡蠣澤瀉散之用栝蔞根，亦甚不易解，以栝蔞根多為渴用，牡蠣澤瀉散證則並不言渴也，雖然此有說焉。栝蔞瞿麥丸則渴而用栝蔞根矣，又何以用附子，此固當與牡蠣澤瀉散對待而觀者也。夫牡蠣澤瀉散之證，曰：『從腰已下有水氣。』栝蔞瞿麥丸之效，曰：『腹中溫。』為知腰者在後，腹者在前，後者陽氣所由升，前者陰氣所由降，若為水氣所隔，則當升者不升，當降者不降。陽不升，則下雖鬱熱，上仍不渴；陰不降，則上縱化熱，下則仍寒，譬之冬月嚴寒，陽氣伏於下，則井中水溫，出井則冷。夏月酷暑，陰氣伏於內，則井中水冷，出井則溫，故牡蠣澤瀉散證不渴，而比投寒洩；栝蔞瞿麥丸證雖渴，而終用溫暖，其並用栝蔞根，一則以助上之陰為寒洩諸藥守禦，俾得有恃不恐。一則以安上之擾，使溫煖諸藥下達，俾無反顧之憂。於栝蔞瞿麥丸，其功在正面，在正面，故其名居一方之首而不愧；於牡蠣澤瀉散，其功在根柢，在根柢，故不居其名而無悶，於此又可見栝蔞根之為物，既能應上焦假熱之渴，又能應下焦真熱之不渴，謂之能益陰津可，謂之能補真陰，亦無不可。
