味苦，寒、大寒，無毒。主下瘀血，血閉，寒熱，破癥瘕、積聚、留飲、宿食，蕩滌腸胃，推陳致新，通利水榖，調中化食，安和五藏，平胃，下氣，除痰實、腸間結熱、心腹脹滿、女子寒血閉脹、小腹痛、諸老血留結。一名黃良。生河西山谷及隴西，二月、八月採根，火乾。（得芍藥、黃芩、牡蠣、細辛、茯苓，療驚恚怒，心下悸氣。得硝石、紫石英、桃仁，療女子血閉。黃芩為之使，無所畏。）
大黃正月內生青葉似萆麻，大者如扇，根如芋，大者如盌，長一、二尺，其細根如牛蒡，小者亦如芋，四月開黃花，亦有青紅似蕎麥花者，莖青紫色，形如竹根，黃色中貫赤紋，切之有黃汁。（參《唐本》《圖經》）
盧芷園曰：『大黃稱將軍，將軍者，所以行君令，戡禍亂拓土地者也。味大苦，氣大寒，似得寒水正化，而炎上作苦，苦性走下，不與上炎者反乎？參同契云：「五行相剋，更為父母。」《素問》云：「承迺制，制則生化。」是故五行之體，以剋為用。其潤下者，正炎上之用乎！則凡心用有所不行，變生疢難者，舍同類之苦巽以入之，不能彰其用矣。蓋心主夏主熱，火主神，主血脈，主病在五臟，主心腹部位，若腸胃之間，心腹之分，夏氣熱火之鬱，神情血脈之結，瘀閉宿留，致成癥瘕積聚，變生寒熱脹滿者，皆心用不行，大黃能蕩滌之，是謂推陳，推陳者，正所以行君之令；闢土地，安人民，阜生物，是謂致新，致新者，正所以調中化食，安和五臟者也。或曰開土地，滌腸胃，利水穀，皆脾所司，何為行火用也？曰：『火有用而靈，正當生土；火無用而息，正當瀉土。顧其名自得之矣。』
大黃之用，人概知其能啟脾滯，通閉塞，蕩積聚而已。予以謂盧芷園“行火用”一語，實得火能生土之機括，何者？大黃色黃氣香，固為脾藥，然黃中通理，狀如緜文，質色深紫，非火之貫於土中耳。《千金．諸風門》仲景三黃湯，心近熱者加大黃。《肝臟門》犀角地黃湯，喜忘如狂者，加大黃。《解五石毒門》人參湯，嗔盛者，加大黃。以此見土氣必得火氣貫入，而後能行，火氣必得土氣之通，而後能舒。火用不行，則積聚、脹滿、癥瘕遂生；土氣不行，則煩懊、譫妄、嗔恚並作。兩相濟而適相成，胥於此識之矣。或謂如是，則《本經》首推大黃通血，固不妄矣。乃仲景偏以為承氣，何哉？曰：『自金元，人以順釋承，是理遂不可通爾。』試以《六微旨大論》“亢則害，承迺制”之義參之，則承氣者非血而何？夫氣有餘即是火，而火不徒燃，必著於物，是故津、液、精、唾、便、溺、涕、洟、留飲、宿食及血，皆火之膏也。因火盛而膏耗，膏耗則火愈燃，火愈燃則膏更易竭，故必增膏以配火，斯火復而膏亦復，然其所著不一，故為病亦不一。治之者，黃芩、知母、門冬、地黃，皆所以增膏靖火者也。其所著之物不一，則其所著之處亦不一，故黃芩主著肺與脾者，知母主著肺、腎與胃者，門冬主著心、肺與胃者，然諸味所治，皆火僅著津液精唾，未必涉血，其同為著於血，又同歸心與脾者，惟地黃與大黃為然，特地黃氣薄味厚為陰中之陰，大黃氣味並厚為陰中之陽，故地黃所主是血虛火盛，大黃所主是火盛著血。緣血虛而盛者，究係無根之火，故能著血，能著津液精唾，不能著留飲、宿食，若夫火盛而能著血，則無處不可著矣。故著隧道則為血閉、寒熱，著橫絡則為癥瘕、積聚，著腸胃則為留飲、宿食。大黃通血閉，貫火用於土中，在隧道則隧道通，在橫絡則橫絡通，在腸胃則停滯下。《本經》著其功曰：『蕩滌腸胃，推陳致新，通利水穀，調中化食，安和五臟』，詎有濫歟！乃或者以其推逐迅疾，斤斤然計較其不可用之處，累牘連篇，殊不知執定緣火盛著物，非緣“陰虛陽亢”二語，又豈有他歧之誤耶。
桃核承氣湯、抵當湯、抵當丸、下瘀血湯，下瘀血者也。柴胡加龍骨牡蠣湯、鼈甲煎丸，除血閉寒熱者也。大黃蟅蟲丸、大黃牡丹湯，破癥瘕積聚者也。大陷胸湯、大陷胸丸、己椒藶黃丸、大黃甘遂湯、桂苓五味甘草加薑辛半杏大黃湯，袪留飲者也。厚朴七物、厚朴三物湯、厚朴大黃湯，推宿食者也。火有微盛，著有淺深，宜緩宜急，為湯為丸，審而處之，而後知用大黃之法也。血液、津溺、涕唾，人身已化之水氣也；飲，人身未化之水氣也。火氣著於血液津溺涕唾，則血液津溺涕唾結而不行，遂不能洩澤骨節，滑利諸竅，用大黃去著於血液津溺涕唾之火，使血液津溺涕唾得復其常可已。未化之飲，非血液津溺涕唾比也，火亦著之，仍可以大黃去其結耶？是則不然。蓋大黃之用，惟在火結於人身實有之物，飲之為飲，雖已在人身，未與人身浹，則猶在虛處，未在實處也。未在實處之物，縱為火著，即以大黃去火，火去，飲能仍留為患，故大陷胸湯丸、己椒藶黃丸、大黃甘遂湯，皆有藉乎甘遂、葶藶，不全恃大黃已。然則溼熱發黃者，亦用大黃。夫溼又非飲比，乃瀰漫霧露之氣也，又何能與火結？而茵陳蒿湯、梔子大黃湯、大黃硝石湯，均不離大黃之峻且速耶？是又不然。蓋發黃之溼，非外感之溼，所謂瀰漫霧露者也。考《傷寒》《金匱》所載疸證，一則曰：『但頭汗出，餘處無汗，齊頸而還，小便不利，則當發黃。』再則曰：『發熱，汗出，此為熱越，不能發黃。』夫汗即津也，小便乃溺也，所謂溼乃緣津與溺，外不得越，下不得洩而生，則仍是人身實有之物，反非如飲之未化者矣。雖然觀所謂穀疸者，曰：『食飽則微煩，頭眩，小便難。』曰：『風寒相搏，食穀即眩，穀氣不消，胃中苦濁，濁氣下流，小便不通，陰被其寒，熱流膀胱。』曰：『食即頭眩，心胸不安。』是穀疸者兼有食而非徒溼矣。酒疸曰：『小便不利，胸中熱，足下熱。』曰：『腹滿欲吐，鼻燥，脈沈弦。』曰：『心中懊憹或熱痛。』是酒疸之熱之盛，又非穀疸可比矣。於此見大黃之用，火不盛者必滯兼實滯，乃為得當也。或曰：『柯韻伯曰：「厚朴倍大黃為大承氣，大黃倍厚朴為小承氣。」是承氣者在枳朴，應不在大黃矣。』曰：『此說亦頗有理，但調胃承氣湯不用枳朴，亦名承氣，則不可通耳。』三承氣湯中有用枳朴者，有不用枳朴者，有用芒硝者，有不用芒硝者，有用甘草者，有不用甘草者，惟大黃則無不用，是承氣之名，固當屬之大黃。況厚朴三物湯即小承氣湯，厚朴分數且倍於大黃，而命名反不加承氣字，猶不可見承氣不在枳朴乎！夫氣者血之帥，故血隨氣行，亦隨氣滯，氣滯血不隨之滯者，是氣之不足，非氣之有餘，惟氣滯并波及於血，於是氣以血為窟宅，血以氣為禦侮，遂連衡宿食，蒸逼津液，悉化為火，此時惟大黃能直搗其巢，傾其窟穴。氣之結於血者散，則枳朴遂能效其通氣之職，此大黃所以為承氣也，不然，驗其轉失氣，何以反贅於小承氣下，不責之倍用枳朴之大承氣耶！
柯韻伯謂：『凡藥之生者，氣銳而先行；熟者，氣純而和緩。』故大承氣之用，仲景欲使芒硝先化燥屎，大黃繼通地道，而後枳朴除其痞滿，此言是也。夫緩則久留，銳則退速，故大陷胸湯先煎大黃，後入他物。茵陳蒿湯先煎茵蔯，後入大黃、梔子。一以結胸熱實，按之石硬，且脈沈緊，從心下至少腹硬滿，痛不可近，是上下皆痹，雖用甘遂、芒硝之銳，猶恐其暫通復閟，則反使大黃當善後之任，變峻劑為緩劑；一以溼熱不越，瘀熱於裏，渴飲水漿，小便不利，是內外皆痹，究之一身面目悉黃，勢必不能一下皆退，故為內急外緩，則大黃、梔子當前茅，茵陳為後勁。峻者任其峻，緩者益其緩，一物而處以權，則其物應之而適當病情，更可知藥之性固所宜究，用藥之巧尤所宜參矣。惟《傷寒論》以瀉心湯治心下痞，《金匱要略》以瀉心湯治心氣不足、吐血、衄血。痞者，實證，大黃用麻沸湯絞汁；吐血，虛證，大黃與他藥同煮。豈不以實非真實，故銳藥銳用，能使其無所留戀；虛則真虛，故銳藥緩用，能使其從容不迫耶！然究兩證之源，似皆不得指為實熱，而並用大黃者，其義何居？魏念庭曰：『病本陰邪入裏，何以反用寒藥？蓋關上脈浮，其陽勃勃欲出，是陽為陰格也，故名之曰氣痞。氣痞，陽也，若以陽藥濟之，陽益浮於上，不幾成關格乎！惟急瀉其陰，陽亦隨之以降，陰邪凝結者去，真陽於是流布矣。此《傷寒論》之義也。』盧芷園曰：『瀉心者，瀉血分有餘之邪，使之相平乎不足之氣也。』心有不足，血無所主，兼并舊畜之瘀，鬱遏盛甚，而致暴焚，載血上行，倉皇洊妄，非下有形，安克效哉！顧苦寒下法，似乎降火，不知火之成患，正在不得上炎，有形者去，火空斯發，心氣無虞不足矣，故知心氣不足之從來，實在堅凝閉密之寒，火得疏通，安問堅凝閉密者乎！則奚為治火，實是治寒，此《金匱要略》之義也。二者，一以氣分虛痞，故取其氣不取其味。一以血分瘀結，故氣味兼取焉。一方而氣血虛實之轉旋咸備，明乎此則用藥遂無滯義矣。
仲景用大黃，每諄諄致戒於攻下，而於虛實錯雜之際，如柴胡加龍骨牡蠣湯、鼈甲煎丸、風引湯、大黃蟅蟲丸等方，反若率意者。今之人則不然，於攻堅破積則投之不遺餘力，而凡涉虛者則畏之如磇鴆，殊不知病有因實成虛，及一證之中有虛有實，虛者宜補，實者自宜攻伐，乃撤其一面，遺其一面，於是虛因實而難復，實以虛而益猖，可治之候，變為不治，無怪乎醫理之元，今人不及古人遠甚也。柴胡加龍骨牡蠣湯、風引湯，濇劑也，濇劑用大黃，似乎相背，不知仲景用藥必不浪施。夫柴胡加龍骨牡蠣湯為證，暴；風引湯為證，緩，暴病既以柴桂解外，人參薑棗益中，龍蠣鉛丹鎮內，則大黃似可不用矣。然解外，可以已一身盡重不可轉側；益中鎮內，可以已煩驚；胸滿、譫語，非大黃不為功；小便不利，非茯苓烏能通。是大黃、茯苓，實一方之樞紐，必不因此礙龍蠣之濇矣。緩證既用桂甘龍蠣，又益之滑石、石膏、赤白石脂、寒水石、紫石英，於五臟間似亦網羅良備矣。然癱癇而曰熱，必其風聚熱生，挾木侮土，故脾氣不行，積液成痰，流注四末，如上諸物止及肺心肝腎，作病之本最要在脾，舍脾何以行氣四旁，故大黃者，所以蕩滌脾家所聚，而乾薑之守而不走，實以反佐大黃，使之當行者用，當止者止，是大黃、乾薑，又一方之樞，不閡夫濇者也。鱉甲煎丸、大黃蟅蟲丸，攻劑也。攻劑用大黃，似乎適當其可，不知二證者，一由外感，一由內傷，然皆有所結。內傷者，自血以及氣，故先有乾血而延及氣；外感者，自氣以及血，故寒熱不止而後為癥瘕，皆有所聚，又皆聚於血。故大黃率諸飛走靈動之物以攻堅則同，但自於氣者，窮其源，以人參、乾薑益之；自於血者，探其本，以芍藥、地黃濟之，亦非徑情直行，孟浪以投之者也。大黃固將軍，隨所往而有所督率，烏得以卒伍卑賤視之哉！後之人鑒乎此，則知大黃實斡旋虛實，通和氣血之良劑，不但以攻堅破積責之矣。
大黃之用，至賾而不可惡，於四方見之矣。他如六氣之中，風引湯治風；大黃附子湯治寒；茵蔯蒿湯、大黃硝石湯、梔子大黃湯治溼；調胃承氣湯、麻仁丸治燥；大陷胸湯丸、大黃甘遂湯治水。六經之中，調胃承氣湯、大陷胸湯丸治太陽；大小承氣湯、茵蔯蒿湯、麻仁丸治陽明；大柴胡湯治少陽；桂枝加大黃湯治太陰；大承氣湯治少陰。氣血之中，大小承氣湯、厚朴七物湯、厚朴三物湯、厚朴大黃湯治氣；桃仁承氣湯、抵當湯丸、鱉甲煎丸、大黃蟅蟲丸、大黃牡丹湯、下瘀血湯治血，亦可謂至動而不可亂矣。雖然於此中，猶當舉一以反三焉，如厚朴三物湯、厚朴大黃湯、小承氣湯，藥味同而方名異；茵蔯蒿湯、大黃硝石湯、梔子大黃湯，均治黃而佐使殊，皆不可不辨其所以然，得其所以然，而用大黃之精意愈顯矣。原夫三物成湯，其制方之意，豈不以大黃通其陰，枳朴通其陽乎！然就通陽之中，又有朴通上枳通下之別，小承氣湯較之大承氣湯，大黃之分數同，厚朴得大承氣四之一，枳實得二之一。厚朴三物湯則與大承氣同。在承氣湯，則曰其熱不潮未可與承氣湯，若腹大滿不通可與小承氣湯，微和胃氣，勿令大洩下。在厚朴三物湯，則曰痛而閉，夫痛而閉與腹大滿不通，亦非大相逕庭，何以陽藥之多，至於此極，蓋陰主痛，陽主滿，言滿不言痛，是陽病陰不病；言痛不言滿，是陰病陽不病。病者為不足，不病者為有餘，重洩其有餘以就不足，輕洩其不足以配有餘，觀小承氣之三物同煎，則欲大黃之有餘力。厚朴三物湯之先煎枳朴，後納大黃，是欲大黃之無餘威，非特小承氣用大黃多，厚朴三物用枳朴多，且可證惟其治血乃為承氣矣。若夫厚朴大黃湯之治是飲，飲在陰而陽亦滯，不能為之運動，與諸結胸證不殊，故大陷胸湯用大黃六兩，大陷胸丸用大黃八兩，此亦用六兩，為非無因矣，明乎此方，可知大黃分數之宜慎。梔子大黃湯之候曰：『酒疸，心中懊憹或熱痛。』茵蔯蒿湯之候曰：『穀疸，寒熱不能食，食即頭眩，心胸不安。』大黃硝石湯之候曰：『腹滿，小便不利而赤，此表和裏熱。』懊憹，太陽證也，故佐以梔豉；穀疸，陽明經證也，故佐以茵蔯；表和裏實，陽明府證也，故佐以硝石、黃檗。府證者倍大黃，陽明經證半之，太陽證又半之，明乎此，又可知大黃佐使之宜，擇斯二者，俱了然豁然，則大黃功能庶幾無餘蘊矣。
問《金匱要略．嘔吐篇》既曰：『病人欲吐，不可下矣。』又曰：『食已即吐。』與大黃甘草湯不自相矛盾乎！按此蓋當分別觀之，夫欲吐者其人意中欲吐，仍未得吐，不由食與不食；食已即吐，可見不食則不吐矣。王太僕曰：『內格，嘔逆，食不得入，是有火也。病嘔而吐，食久反出，是無火也。』食久反出，且為無火，何況欲吐，仍無所出耶！是其一有火，一無火。有火者，實；無火者，虛。實者宜下，虛者不可下，章章明矣。然則《傷寒論》之食入口即吐，本篇諸嘔吐，穀不得下，與此正同，何以一用乾薑黃芩黃連人參湯，一用小半夏湯，此獨用大黃之峻重耶？然食入口即吐，食纔入口，未嘗及咽也。嘔吐，穀不得下，能入咽而不能下也。食已即吐，能及食竟，則已下矣，而不能留也。三者，一係寒熱相格，內外交鬪，故應機病發，不待及其鋒鍔；一係停飲在中，內方盛滿，納物即溢，故可入不可下；一係下脘為物壅塞，無從傳化，故不能留而反出焉。然此與反胃亦無以異，乃胃反、嘔吐諸條，何以仍不用下？蓋胃反是脾不磨，故朝食暮吐，暮食朝吐；此是胃氣不納，故食已即吐。夫胃能納，脾不能運，其病猶緩，胃且不納，定不能游溢精氣，上輸於脾，所謂“胃氣生熱，其陽則絕”者，詎不勢迫且切，而急以大黃瀉陽以救陰耶！大凡峻藥多治急病，急病在人身，每伏於不可見知之處，如此證之用大黃，亦其一也。他如柴胡加龍骨牡蠣湯證，僅以胸滿、譫語而用；少陰大承氣湯證，僅以口燥、咽乾而用；大黃蟅蟲丸證，僅以肌膚甲錯，兩目黯黑而用；芩甘五味加薑辛半杏大黃湯證，僅以面熱如醉而用。皆其機甚微，其勢甚猛，如鹵莽草率，鮮不以為不急之務而忽之。
