性味：辛平；生寒熟溫[1]
半夏有兩種最主流的炮製方法，薑半夏和法半夏，各有偏重不同的效果
一、降氣止嘔
半夏的降氣力可以橫貫中上二焦，所以肺、胃的氣都可以降，代表方有半夏瀉心湯、小柴胡湯，使上焦得通，津液得下。降氣止嘔的作用以薑半夏見長，它的止嘔力有多猛呢？這裡有個《醫學衷中參西錄》書中的例子。[2]
二、燥濕化痰
要論燥濕化痰第一藥，一定就是半夏，比如和杏蘇散、蘇子降氣湯、二陳湯，唯一的缺點就是易燥易渴，但其實可用麥冬或玉竹等佐制其燥性，或是反過來制約補藥的膩性。[3]，化胃濕胃痰是法半夏的專長。
半夏除了入肺、胃以去痰燥濕，還能入足少陽去膽經之痰[4]，這個用法很少聽到，但卻很常用到，代表方是溫膽湯，有興趣了解筆者自己的見解的話，可以參考中醫的鬱症證治。
三、潤腎燥
這個用法就真的少見，一般人對於半夏性燥的認識很正常，所以忽略其潤性，其實它燥的只是中上二焦，對下焦是沒有燥性[5]，甚至還有潤性的。[6]，常見方裡的代表有養心湯，極端一點的方子有半硫丸。
- [1]《名醫別錄》：「生令人吐，熟令人下。」所以臨床會用到的，大都是性溫的熟半夏↩
- [2]愚因藥房半夏制皆失宜，每於仲春季秋之時，用生半夏數斤，浸以熱湯，日換一次，至旬日，將半夏剖為兩瓣，再入鍋中，多添涼水煮一沸，速連湯取出，盛盆中，候水涼，淨曬乾備用。每用一兩，煎湯兩茶盅，調入淨蜂蜜二兩，徐徐咽之。無論嘔吐如何之劇，未有不止者。蓋古人用半夏，原湯泡七次即用，初未有用白礬制這者也。↩
- [3]《本經疏證》：「半夏之妙，正在不用處，有以見其用耳。合乎溫燥隊中，見煩則不用，見渴則不用，合於清潤隊中，偏為煩與渴之良劑，如竹葉石膏湯、麥門冬湯，雖不言煩渴，用清甘苦是其多，則豈盡能無，而大半夏湯中，人參白蜜以補以潤，決非絕無煩與渴者，審乎此則為剛劑中鋒銳，柔劑中斷制，其功豈可泯耶？」↩
- [4]《景岳全書》：「其質滑潤，其性燥濕降痰，入脾胃膽經。」↩
- [5]《本草新編》：「腎中之痰也，必須腎氣丸，始得逐之，非半夏所能祛也。半夏泄痰之標，不能治痰之本。半夏性沉而降，似乎能入至陰之中，然而陽多於陰，止可淺入脾陰，而不能深入腎陰也。況半夏瀉陰而不補陰，而腎又可補而不可瀉，半夏欲入於腎，而腎所以不受也。半夏既不能入腎之內，又何以化腎中之痰哉。可見痰在脾為標，痰在腎為本，以脾之痰出於腎也。消脾之痰，不可以見標本之異哉。」↩
- [6]《本草綱目》：「丹溪云：二陳能使大便潤而小便長。聊攝成氏：半夏辛而散，行水氣而潤腎燥。又《局方》有半硫丸治捲入虛秘，皆取其滑潤也。世俗皆以南星、半夏為性燥，誤矣。濕去則土燥，痰涎不生，非二物之性燥也。古方治咽痛喉痺，吐血下血，多用二物，非禁劑也。二物亦能散血，故破傷打扑皆主以。惟陰虛勞損，則非濕熱之邪，而用利竅行濕之藥，是乃重竭其津液，醫之罪也，豈藥之咎哉？《甲乙經》治夜不眠，是果性燥者乎？」↩
