味甘，微寒、微溫，無毒。主補五臟，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目，開心，益智，療腸胃中冷、心腹鼓痛、胸脅逆滿、霍亂吐逆，調中，止消渴，通血脈，破堅積，令人不忘。久服輕身、延年。一名人銜，一名鬼蓋，一名神草，一名人微，一名土精，一名血參，如人形者有神。生上黨山谷及遼東，二月、四月、八月上旬採根，竹刀刮曝乾，無令見風。（茯苓為使，惡溲疏及藜蘆，又云馬藺為使，惡鹹鹵。）
人參春生苗，多於深山背陰近椵漆樹下溼潤處，初生小者三四寸許，一椏五葉，四五年後生兩椏，尚未有花莖，至十年後方生三椏，年深者生四椏，各五葉，中心生一莖，三月、四月開花，細小如粟，蕋如絲，紫白色，秋後結子，或七八枚如豆，生青熟紅，自落。根如人形者有神。（《圖經》）
凡物之陰者，喜高燥而惡卑溼；凡物之陽者，惡明爽而喜陰翳。人參不生原隰汙下而生山谷，是其體陰，乃偏生於樹下而不喜風日，是為陰中之陽。在人身五臟之氣，以轉輸變化為陽，藏而不洩為陰，何者？肺主出氣，腎主納氣，心主運量，肝主疏泄，此臟氣之變化也。肺藏魄，肝藏魂，心藏神，腎藏精，此臟氣之藏守也。唯人參為陰中之陽，其力厚，其性醇，故舉安精神、定魂魄而補五臟之徵驗具矣。然人自有生已後，皆賴後天以培先天。精神魂魄，稟於先天者也；轉輸變化，得於後天者也。人參雖力厚氣醇，終不能越後天直入先天，且其色黃味甘，氣涼質潤，正合中土脾臟之德，故首入脾而倉廩崇矣。次入肺而治節行矣。次入腎而作強遂矣。次入肝而謀慮定，驚悸除，目明矣。次入心而神明固，心開智益矣。愈傳效愈著者，則以先得者尚麤，彌久而益精也。
人參之治，《別錄》以《本經》「除邪氣」一語宣譯之。在仲景書，則如茯苓四逆湯、吳茱萸湯、附子湯、烏梅丸之主腸胃中冷也。黃連湯、大建中湯、柴胡桂枝湯、九痛丸之主心腹鼓痛也。厚朴生薑甘草半夏人參湯、人參湯之主胸脅逆滿也。四逆加人參湯、理中丸之主霍亂也。乾薑黃連黃芩人參湯、竹葉石膏湯、大半夏湯、橘皮竹茹湯、麥虋冬湯、乾薑半夏人參丸、竹葉湯之主吐逆也。半夏生薑二瀉心湯、薯蕷丸之主調中也。白虎加人參湯、小柴胡加人參湯之主消渴也。炙甘草湯、通脈四逆湯、溫經湯之主通血脈也。旋覆花代赭石湯、鼈甲煎丸之主破堅積也。似盡之矣而未也，如桂枝新加湯、小柴胡湯、小柴胡諸加減湯、侯氏黑散、澤漆湯終不可不謂之除邪氣耳。然有邪氣而用人參者，其旨甚微，故小柴胡湯證，若外有微熱則去人參，又桂枝湯加人參、生薑，不曰桂枝湯加人參，而曰新加，則其故有在矣。
徐洄溪曰：『古人曲體病情，至精至密，知病有分有合。合者，邪正并居，當專於攻散；分者，邪正相離，有虛有實。實處宜瀉，虛處宜補，一方之中兼用無礙，且能相濟。』觀論中「發汗後，身疼痛，脈沈遲」及「外有微熱」二語，則執其兩端，病情已無可逃矣。夫始本不用人參，以下後虛甚邪微，邪因虛陷而用之，是始合而終分也；本應用人參，因外有微熱而不用，是尚合而未分也。雖然小柴胡湯證何以知為邪與正分？蓋亦以外有微熱知之。夫寒時但寒不熱，熱時但熱不寒，寒熱分明，謂之往來寒熱。若外有微熱，則寒時仍有微熱，熱時仍有微寒，此所謂表證不罷，邪氣尚混合不分，邪氣混合不分，而可用人參哉！此表證用參之微旨，所當深察明辨者。
有表證者，不得用人參，既知之矣。白虎加人參湯證，一則曰時時惡風，再則曰背微惡寒，獨非表證耶？然此亦可以分合言也。在小柴胡證云：『渴者，去半夏加人參半倍。』夫表證不渴，渴則風寒已化，邪正分矣。矧往來寒熱，但惡熱不惡寒，較之發熱惡寒者，本自有間，焉得不為邪正已分。故曰：『傷寒，脈浮，發熱，無汗，其表不解者，不可與白虎湯。渴欲飲水，無表證者，白虎加人參湯主之。』可見白虎加人參湯之治，重在渴也。時時惡風，則非常常惡風矣。背微惡寒，則非徧身惡寒矣。常常惡風，徧身惡寒者，謂之表證；時時惡風，背微惡寒者，表邪已經化熱，特尚未盡耳，謂之無表證可也。然據此則熱邪充斥，津液消亡，用栝樓根生津止渴可也，何得必用人參？《靈樞．決氣篇》：『腠理發泄，汗出溱溱，是謂津。』津為水，陰屬也，能外達上通，則陽矣。夫是之謂陰中之陽，人參亦陰中之陽，惟其入陰故能補陰，惟其為陰中之陽，故能入陰，使人陰中之氣化為津，不化為火，是非栝樓根可為力矣。
表裏相混難分，莫過於桂枝人參湯證；裏證寒熱難分，莫過於黃連湯證。而皆用人參，則以中氣不能自立故也。夫中氣者，脾氣也，五味入胃，俱賴脾氣為之宣布。溫涼寒熱，各馴其性；酸苦辛鹹，各得其歸。今者寒自為朋，熱自結隊，如桂枝人參湯證之外熱內寒，黃連湯證之上熱下寒，各據一所而不相合，若非乾薑、甘草之振作中陽，即繼人參之沖和煦育，何以使之和合耶！夫始不相合，則終必相離，雖有桂枝之驅寒，黃連之泄熱，不得其樞以應環中，仍必寒與熱相攻，正與邪俱盡，潰敗決裂，不死不已矣。理中丸下加減法云：『腹痛者加人參。』今黃連湯證有腹痛，而桂枝人參湯證反無，則以再三下後，寒氣內陷，正如霍亂之寒多，而無事別腹之痛與不痛矣。《別錄》曰：『療腸胃中冷、心腹鼓痛。』可見腸胃中不冷，雖心腹鼓痛，亦非人參所宜也。
用人參之道，非特表邪不分者不可用，凡表證已罷，內外皆熱，虛實難明者，尤不可用。在《傷寒論》中，三陽合病用白虎湯證及小柴胡湯胸中煩而不嘔兩條，可按也。夫人參於熱盛而虛者可用，實者不可用，「腹滿，身重，難以轉側，口不仁而面垢」，則非虛矣，故但用白虎不用人參。煩者，邪聚於上；嘔者，邪得泄越。邪聚於上而得泄越，不可謂實；邪聚於上不得泄越，烏可謂虛？故用小柴胡湯必去半夏、人參，加栝樓實矣。要之，凡用人參必究病之自表自裏，病自表者，避忌之旨如上。其不由表者，若霍亂之寒多，用理中丸，腹痛更加之，雖頭身疼痛、發熱，無所顧忌。如胸痹之心中痞氣，氣結在胸，胸滿，脅下逆搶心，亦絕不懼補益。此仲景深明《本經》除邪之妙奧，學者可不深體之乎！
辛卯夏初，予治兩人病，一人脾腎本虛，動輒氣逆痰湧而厥，是時偶感寒溼，微熱惡寒，他醫與九味羌活湯，遂厥，厥甦後，下利，呃逆，煩躁不得眠。予與茯苓四逆湯三劑，後轉為陽明證，壯熱，煩渴，腹滿，得大便而解。一人腎亦虛，得風溼相搏，徧身疼痛證，醫與搜風補腎，痛益劇。予與桂枝附子湯二劑，痛已而形候大虛，氣纔相屬，重與理中湯加附子，得大汗而解。門人問此二病，始皆治表非法致變，其後既得溫通，又何一傳陽明，一從太陽解也。予謂此即汗後、下後之別。從太陽解者，其先本未嘗誤，特調劑未得當耳，故恃溫托之力，邪復外越矣。其一本感寒溼，以生地、黃芩、梔子更益其寒，烏能不下利？既已下利，則表邪已從之陷，表邪既陷，焉能復出於表，不傳陽明如何得解。是本不得用人參，但其人過虛，不藉人參，不能禁附子之辛烈走竄，然所以傳陽明者，實人參有以致之也。不當用之中，有當用焉如此者。
新加湯、白虎加人參湯、小柴胡湯、桂枝人參湯、半夏瀉心湯、生薑瀉心湯、吳茱萸湯、乾薑黃芩黃連人參湯、理中丸、竹葉石膏湯證，因有表證而用人參三兩，甚者加至四兩半。旋覆花代赭石湯、黃連湯、炙甘草湯、附子湯，用人參二兩。柴胡加龍骨牡蠣湯、柴胡桂枝湯，一兩半。厚朴生薑甘草半夏人參湯、茯苓四逆湯、四逆加人參湯，一兩。柴胡加龍骨牡蠣湯及柴胡桂枝湯，以小柴胡之半者不論，其餘皆虛多於邪，用之反少者。少用壅滯，多用宣通之說，豈誠有所本耶！是殆不然。邪盛則開解藥亦多，人參若少則不足以駕馭，此所以多也。在補劑中，止欲其與他物相稱，偏重則必有所壅遏，謂之宣通可乎！藉人參之宣通，在《傷寒論》中莫過於通脈。試觀炙甘草湯治脈結代，通脈四逆湯治利止脈不出，四逆加人參湯治脈微，皆不尚多，概可知矣。雖然白通湯、白通加豬膽汁湯不用人參，則以下利故。下利何以不用人參？則以通脈四逆湯、白通湯、白通加豬膽汁湯證，皆陰氣內盛為下利，格陽於外為面赤，是因陰逆而陽衰，較之中陽自衰者有間，故利止旋即加參，若早用人參，正恐其入陰，化陰中之陽為津，如止小柴胡證之渴者，豈不正相反耶！
乾薑黃連黃芩人參湯、半夏瀉心湯，嘔者用人參多，欲嘔者用人參少，是人參之治嘔有專長矣。故凡嘔而胸滿者（吳茱萸湯證），嘔而腸鳴心下痞者（半夏瀉心湯證），嘔而發熱者（小柴胡湯證），胃反嘔吐者（大半夏湯證），皆用人參，抑皆不少（用至三兩）。況旋覆代赭湯、生薑瀉心湯以乾噫而用，橘皮竹茹湯以乾噦而用，吳茱萸湯以乾嘔而用。何獨甘草瀉心湯證，有乾嘔不用人參？是許氏內臺方甘草瀉心湯中有人參，為不韙矣。嘔家不用人參，有表邪方實者（葛根湯證），裏熱正盛而不渴者（黃芩加半夏生薑湯證），飲在膈上者（小半夏湯、豬苓湯等證）。且陽明證及妊娠，例不用人參，惟嘔則用之（吳茱萸湯、乾薑半夏人參丸證）。蓋嘔者，脾胃虛弱，更觸邪氣也。人參色黃氣柔，味甘微苦，惟甘故補益中宮，唯苦故於虛中去邪，嘔之必用人參以此。「服桂枝湯，大汗出後，大煩渴不解，脈洪大者，白虎加人參湯主之。」「少陰病，身體痛，手足寒，骨節疼，脈沈者，附子湯主之。」則寒邪熱邪之盛，皆可用人參矣。「大病差後，喜唾，久不了了者，胃上有寒，當以丸藥溫之，宜理中丸。」「傷寒解後，虛羸少氣，氣逆欲吐者，竹葉石膏湯主之。」則病後陰虛陽虛，皆可用人參矣。蓋惟其氣沖和而性渾厚，能入陰化陽，故入寒涼隊中，則調中止渴，入溫熱隊中則益氣定逆也。乃偏執一見者，或以謂肺熱還加傷肺，則必不可用，或以謂養正邪自除，則無不可用，左右之者，入主出奴，使人無可適從，或者調停其間，謂人參能治虛熱，不能治虛火，仍是模稜之說。豈知在上病之動者，寒熱皆治之，如白虎加人參湯、理中丸、竹葉石膏湯等證，有渴、吐及唾，皆動也。在下病之靜者亦治之，如附子湯證之不動是也。在上病之靜者不治，如諸在表當發汗解肌證，及結胸、痞氣、停飲等候是也（如半夏瀉心、旋覆花代赭石湯等證，以嘔、噫而用）。在下病之動者亦不治，如諸下利證是也（四逆、白通、赤石脂禹餘糧、桃花、白頭翁、黃芩、真武等湯，四逆散證，皆不用，唯通脈四逆湯下加減云：『利止，脈不出者，加人參。』乃其證也）。惟既吐且痢者多治之（如四逆加人參、理中、吳茱萸湯等證）。則以上下不守，屬中宮潰敗，須急急用參，不可以上下動靜，一概論也。
凡論藥之用，有求之本處可通，他處不可通者；有求之傷寒可通，雜證不可通者。惟人參所謂上動下靜者，則無是也。「火逆上氣，咽喉不利，止逆下氣，麥門冬湯主之。」「胸痹，心中痞氣，氣結在胸，胸滿，脅下逆搶心，人參湯亦主之。」「胸中大寒痛，嘔不能飲食，腹中寒，上沖皮起，出見有頭足，上下痛不可觸近者，大建中湯主之。」非病在上而動者乎！諸下利氣，氣利，下利膿血，下利清榖，熱利下重，下利欲飲水證，非病在下而不靜者乎！獨九痛丸治九種心疼，其病在上，不可不謂之靜，但所與共者，狼牙、巴豆皆非常用之品，則不得以常情測之。矧其方下注云：『治連年積冷，流注，心胸痛並冷沖上氣，落馬墜車血疾等。』則仍不得不謂之動矣。蓋其用人參，乃使跋扈者將兵，而以純厚長者監之之術也。
烏梅丸、侯氏黑散、薯蕷丸、竹葉石膏湯、溫經湯皆有人參，但其任退在偏裨，似不得與他方並論，然亦有可言者。烏梅丸中居君藥三之一，侯氏黑散十二之一，薯蕷丸四之一，竹葉石膏湯亦三之一，謂之偏裨可也。溫經湯仍居三之二，謂之偏裨可乎！雖然其入氣藥中，則和合而生氣；入血藥中，則歸陰而化氣；入風藥中，則隨所至而布氣。終不得謂之偏裨也。且烏梅丸中用寒藥為君，竹葉石膏湯中用寒藥甚多，而溫經湯以熱藥為君，薯蕷丸之補瀉錯雜，侯氏黑散之收散並行，非人參則其力不齊，而互相違拗者，有之矣。
