味酸，溫，無毒。主益氣，欬逆，上氣，勞傷，羸瘦，補不足，強陰，益男子精，養五臟，除熱，生陰中肌。一名會及，一名玄及，生齊山山谷及代郡。八月採實，陰乾。（蓯蓉為之使，惡萎蕤，勝烏頭。）
五味子春初生苗，引赤蔓於高木，其長六、七尺，葉光圓，似杏葉。三、四月開黃白花，類蓮花狀。七月成實，莖端作房，如落葵子，大如蘡子，生青熟紅紫，中有核似豬腎。以根種者，當年即旺，若二月種子，須次年乃旺。（參《唐本》《圖經》《綱目》）
劉潛江云：『五味之皮肉，初酸後甘，甘少酸多，其核先辛後苦，辛少苦多。然俱帶鹹味，大約五味咸具之中，酸為勝，苦次之，而生苗於春，開花於春夏之交，結實於秋，是發於木，盛於火，告成於金也。氣告成於金，酸味乃勝，是肺媾於肝也。肺媾於肝，肝因媾肺而至脾，脾仍合肺以歸腎，是具足三陰之氣收之以降，陰亦隨之矣，氣依味至腎，腎非納氣者歟！此《本經》主治所以首益氣，即繼以欬逆上氣也。第所云“勞傷，補不足，強陰，益精”者何？蓋腎者主受五臟六腑之精而藏之，肺亦統五臟六腑之氣而主之。腎氣原上際於肺，肺氣亦下歸於腎，蓋以一氣自為升降者也。若六淫七情有以耗散之，致肺失其降而不歸，不歸則元氣遂耗散以日虛，歸腎則真氣還其本源以日益。五味子能收諸氣入腎，入腎即為五臟六腑之精，腎受而藏之矣。《陰陽應象大論》曰：『氣歸精，精化為氣。』又曰：『精食氣，氣生形。』是非氣盛則精盈之驗乎！或曰五味子治欬，何以舉寒熱皆得用之？曰：『陽中之陰氣以能降為主，在熱者，陽邪傷乎陰；寒者，陰邪傷乎陽，原亦病乎陰，故涼其陽邪而收陰，五味子之用固最宜矣。散其陽邪以暢陽，能不寓收陰之義於其間耶！以肺固陽中有陰，其職同天氣，且司降者也。』王宇泰曰：『人知調氣，調其陽而已，惡知五運所主之病機，本一氣變動而分陰陽者也，臟腑之氣何獨不然。故凡治肺氣之病，如嗽如喘，須先識陽中陰降之本，更審病機之所生，其為外淫為內傷，或由陽而傷陰，或由陰而傷陽，適其所因以為治，如陽邪傷陰，此固的治矣。然陽邪方熾而遽收，不畏錮其邪乎？陰邪傷陽者，此固不宜矣。然陰邪已除，乃陽氣因解散而虛，不當寓收陰於益陽中，使陽有所依乎！是五味子之用，在識其機，審其勢，當其時，又何寒熱之當分矣。
問《傷寒論》中，凡遇欬，總加五味子、乾薑，豈不嫌其表裏無別耶？曰：『經云：「脾氣散精，上歸於肺。」是故欬雖肺病，其源實主於脾，惟脾家所散上歸之精不清，則肺家通調水道之令不肅，後人治欬但知潤肺消痰，殊不知潤肺則肺愈不清，消痰則僅能治脾，於留肺者究無益也。乾薑溫脾肺，是治欬之來路，來路清則欬之源絕矣。五味使肺氣下歸於腎，是開欬之去路，去路清則氣肅降矣，合兩物而言，則為一開一闔。當開而闔，是為關門逐賊；當闔而開，則恐津液消亡。故小青龍湯、小茈胡湯、真武湯、四逆散之兼欬者皆用之，不嫌其表裏無別也。
五味子所治之證，《傷寒》僅言欬逆，《金匱要略》則兼言上氣，如射干麻黃湯之“欬而上氣，喉中水雞聲”，小青龍加石膏湯之“肺脹，欬逆，上氣，煩躁而喘”也。夫傷寒有傷寒之關鍵，無論其為太陽、少陽、少陰，凡欬者均可加入五味子、乾薑。雜證自有雜證之體裁，即“欬而脈浮，厚朴麻黃湯主之”一語，已通概全書大旨，試觀《金匱要略》中有脈沉而用五味子者否？蓋五味子原只能收陽中之陰氣，餘則皆非所宜，故收陰中之陽氣者，必以附子、乾薑。收陰氣者，必以地黃、阿膠。收陽中之陽氣者，必以龍骨、牡蠣。傷寒為陽病，則傷陽中之陰氣為最易，故不必審其脈之為浮為沉，如真武湯病之脈必沉無疑也。雜證者，或起於陽，或發於陰，則五味子之用須審脈浮，斷斷不容孟浪。蓋雜證之起於陽者多灼陰，起於陰者多消陽。灼陰而更以五味收其陰，則陰遂竭，消陽之陰更以五味收之，是誠認賊作子矣，故射干麻黃湯、厚朴麻黃湯、桂苓五味甘草湯諸證，皆為上焦陽病，皆有停飲，則當執脈浮不渴為據，而後五味可用，其義見於桂苓五味甘草加乾薑細辛湯下，曰：『細辛、乾薑為熱藥，服之當遂渴，渴反止者，為支飲也。』此則與“服小青龍湯已，渴者，為寒去欲解”“服小茈胡湯已，渴者，為屬陽明”同條共貫，無傷寒雜證之分也已。要之小青龍湯證未必不上氣，厚朴麻黃湯證原不言上氣，故上氣不上氣，不足為用五味扼要，惟脈浮不渴，乃其眼目所在耳。
或曰：『子言欬逆上氣而不渴，為用五味子的據，頗似近理，特《千金方》治消渴偏有用五味子者，其說遂不可通矣。』曰：『《千金方》論消渴，其源有四：一曰渴利，後人謂之上消。二曰內消，後人謂之中消。三曰強中。四曰消渴，此二種後人謂之下消。五味子之用，在強中者一方，曰：「治腎氣不足，消渴，小便多，腰痛，增損腎瀝湯。」在消渴者二方，曰：「治虛勞，渴，無不效，骨填煎。」曰：「治虛熱，四肢羸乏，渴，熱不止，消渴，補虛茯神散。」渴利、內消者，絕不用，及亦可以知與治欬逆之在上者，風馬牛不相及矣。夫欬逆在上，當防其有邪有火，若在下之火，正欲其引上焦陽中之陰以相濟，奈何與在上者，視同一例耶！』
閱《本經》五味子主治，而後知古今之治病大相懸絕也。古人治病每於實病中求虛，虛病中求實。實病中求虛，如《傷寒論》所載是也，病機錯雜，邪氣方盛之時，纔見一種虛象，便即人參、白朮、阿膠、地黃放膽用之。虛病中求實，如《金匱要略》所載是也，五勞虛極羸瘦乃主以大黃蟅蟲丸，且美其稱曰緩中補虛。今人治病則不然，見實治實，見虛治虛，自以為得之矣，而補之瀉之，卒不能稱吾意之所出，此無他，未能確切研究於農軒仲景耳。孫真人極深研幾於農軒仲景者也，今以《千金方》覈之，與《本經》仲景其符合乃爾，何也？蓋五味子之治欬逆上氣，治欬逆上氣之當益氣者也。其治勞傷羸瘦，治勞傷贏瘦之當補不足者也。故其所列諸方，如治上氣欬逆方，以蘇子、麻黃、細辛、生薑、半夏諸溫散之物，恐其不僅散陽中之邪，驅陽中之飲，並傷陽中之陰，用五味子以保之矣。治氣上不得臥神祕方，雜五味子於橘皮、生薑、紫蘇中，其命意亦同。安食下氣，理胸脅，並治客熱人參湯，則人參、黃芪、甘草、大棗以益氣，當歸、芍藥以和血，溫者如乾薑、桂心、半夏，涼者如麥門冬，利者如茯苓，下者如枳實，誠恐其補不勝洩，涼不勝溫，故用五味子於中，使洩不傷正，溫不劫津，則補自得力耳，此不與葶藶大棗瀉肺湯之上氣者異耶！至補下劑中，有治男子風虛勞損兼肺氣方之用五味子。溫補劑中，有治內勞少氣，寒疝裏急，腹中喘逆，腰脊痛，填骨萬金煎之用五味子。潤補藥中，有通治百病虛瘠羸乏牛髓丸之用五味子。鎮攝劑中，有補養肺氣白石英丸之用五味子。其他如治男子五勞七傷之人參湯。治男子五勞六極之內補散。治虛勞百病之腎瀝散。又有治男子五勞、七傷。八風、十二痹方。補丈夫一切病不能具述，薯蕷散。治五勞六極七傷虛損，治諸虛勞百損，無比薯蕷丸。治男子女人虛損勞絕，頭目眩，骨節煩疼，飲食減少，羸瘦百病，大薯蕷丸者。指不勝屈，莫不各有五味子，可見於大黃蟅蟲丸之虛勞者異矣。引而伸之，觸類而長之，其廣大乃爾，宜《本經》可以兩言概之也。
“強陰”昔之人多作益陰解，惟陳修園謂：『能治陰痿。』最是。“益男子精”張隱庵謂：『女子不足於血，男子不足於精，故益男子精。』最非是。夫不曰益陰氣而曰強陰，則為強宗筋無疑，若謂男子之精，猶女子之血，則未聞女子血有特益之物。或曰：『然則女子之精與男子何以異？』古人雖未及此，泰西家則言之矣，其略曰：『質具之德（西人稱精曰質具）。』有二絡，由周身大血絡吸取歸腎及睪丸，女人與男子無異，特女子睪丸在腹內，則距腎之道近，故其絡短。男子睪丸垂腹下，則距腎遠，故其絡長。質具者，非吸引血絡之時，即既成而藏之也，蓋吸取歸腎以後所行之絡，皺而曲折以鍊成，絡短則益皺而曲折加甚，故質具易於備辦。其自睪丸以上以及於陰，則為激發之絡，攜帶質具至於陰，為傳生之用。女人之陰縮於內，其形圓大中空；男子之陰出於上，其道擠緊狹窄。故激發之絡，益有短長猛怯之殊；質具之體，遂有溫煖緩燥之異。此其言未經先哲道，無可質其是非，第以《本經》五味子主強陰益男子精，明其無與於女人而言，則亦有可通者，蓋五味子之鹹，貫於酸苦甘辛之中，則為自上而下，由肺歸腎無疑者。既以其皮肉之甘酸鹹，為斂五臟之氣歸腎，其核遂以苦發之，以辛竄之，甚有當於激發之義，其僅能強陰益男子精，無與於婦人，以婦人無取乎苦辛激發也。世所常用壓取酒醴豉汁者，曰榨。潑水救火，曰龍榨。以長圓木桶，於端鑿一孔，嵌竹管承之，以囊盛其糟粕置桶中，施蓋於上，取可入桶為度，以巨木杠垂石，壓蓋而擠之，則清汁自竹管出，囊僅存其滓矣。龍亦用長圓木桶，鎔鑞為腸，置於其中，其腸為鑞筒二，低於桶口者三之一，下承以鑞管，自桶底彎環而上，垂及桶口遂彙為一，別以鑞管螺旋而鑲接焉。漸上漸窄，高倍於桶而止，其用之也，亦以巨木杠長三倍於桶者，中懸兩杵，正如鑞筒之分，杵端纏以布，纔及鑞筒之口而稍殺，滿水於桶，旋淺旋增，杠之兩端，數十人持之，將杠一提，則鑞筒水滿，隨即一抑，則杵入筒，水由彎環激出於上，隨提隨抑，則水下灑如驟雨，且加甚焉。其水之上潑高者，可及五丈，巖牆薄壁纔遇即傾，由是觀之，質具之體，其始固同，待至擠緊激發之處，所經之途既殊，則其性有不能不異者。故《千金．雜補方》皆益腎者，方凡三十首，用五味者十六方，其男子女人並提者無一焉，則西人之言，或亦能得其情矣。
《千金》用五味子之最難解者，無如《吐血門》之治噫止唾血方。《膀胱虛實門》之治膀胱虛冷，不欲飲食，面黑如炭，腰脇疼痛方。《水腫門》之治虛滿，通身腫，利三焦通水道豬苓散，然亦可紬繹而得其旨者也。夫胃虛客氣上逆則為噫，噫非重病也，且既止，何復唾血耶！可見其不當止而止矣。夫非重病又止後復唾血，則噫已除，惟唾血現在，不必以噫止冠於唾血之上矣。窺其所用方，蓋方胃虛客氣上逆之時，適值肺家下降之力正雄，強壓客氣，使不得上，上下相爭，則非特傷氣兼且傷血矣。治噫止唾血方，即厚朴麻黃湯去細辛，以生薑易乾薑也。彼治脈浮欬逆，是肺脹而氣上湧；今治噫止吐血，是肺脹而氣下墜。上湧，故益細辛使之透達無餘；下墜，故以生薑易乾薑，欲其橫散，不欲其守中。又噫止唾血方中有一越婢半夏湯，僅少大棗、甘草二味，越婢半夏湯，治肺脹之劑也，是以知其病由肺脹而起矣。黑，水色也，黑而至於面，其勢既不亞過顙在山，況如炭又黑之至，其尚能欲飲食耶！雖然面黑如炭不欲飲食，何以知其為膀胱虛冷，則以腰脇疼痛故。夫腰者腎之都，膀胱者腎之府，腎與膀胱蓋所謂陰陽表裏上下雌雄相輸應者也，焉有膀胱病若此，腎之都會不震驚戰惕哉！然腎固屬水，何以面黑如炭，腰脇疼痛，尚非腎病而為膀胱病。夫亦以陰主形，陽主氣，假使腎家水氣泛濫，若是則必徧身浮腫，四肢厥逆矣，又何能僅僅不欲飲食，腰脇疼痛。今僅僅不欲飲食，腰脇疼痛，是以知為膀胱虛冷，水氣騰湧耳。治形者應以實，實則宜溫宜通；治氣者應以虛，虛則導之使歸而已。磁石、白石英是導肺家水氣歸，白朮、茯苓是導脾家水氣歸，然歸而氣無所行，又必變生別故，故以黃芪使由下焦入衛，徧行於一身。猶恐其既歸，隨小便而盡洩也，故以五味子、杜仲監之，使當行者行，當留者留，是則病機治法，全以氣為用，學者可以觸無窮之悟。三焦者，決瀆之官，水道出焉，屬膀胱，是孤之府也，故三焦為病，多緣膀胱，膀胱不利為癃，不約為遺溺。虛滿，通身腫，膀胱不利之咎也，故利膀胱必利三焦。赤小豆、豬苓、澤瀉，利三焦之藥也，葶藶、大戟、狼毒，通三焦之藥也，桂心、乾薑、椒目，溫三焦之藥也，人參、甘草，和三焦之藥也，防風、女麴、元參，解利三焦之藥也。然有利有通，有溫有和，有解利，遂使三焦之氣往而不返乎！故必有以攝之，而後不當往者能返也，是故五味子攝上焦之藥也，白朮攝中焦之藥也，蓯蓉攝下焦之藥也。統三者觀之，以治氣法治血之用五味子，恐氣耗而血益無所依也。恐收氣者耗氣之用五味子，欲其復出於所當行之路也。欲於瀉陰中收陰之用五味子，懼其傾盡底裏，邪盡而元氣亦隨之盡也。三方皆用五味子，而五味子皆非君藥，然益可見五味子監制成方之妙矣。
